Дивинус встал и глубоко поклонился.

– Приветствую от имени Первого ковчега, – сказал он. – От лица всего проекта «Ковчег», с возвращением…

– Довольно любезностей, – перебил Драккен; его лицо оставалось бесстрастной маской. – Мы и без того много времени потратили. Я надеялся, что наше возвращение застанет вас врасплох, но вы нарушили мой план. Четвертый ковчег пережил исход, и теперь мы возвращаемся, чтобы забрать принадлежащее нам по праву.

Обеспокоенный, Дивинус спросил:

– Что же это, коммандер?

– Тайна оружия Конца, – ответил Драккен. – Оно – венец человеческих достижений. У богов есть власть созидать миры и разрушать их. Последние семь сотен лет мы изучали Конец, пытаясь постичь его тайну и науку, но не преуспели. Нам не удалось воспроизвести ваш успех.

Профессор замерцал зеленоватым светом.

– Этот секрет погиб вместе с миром, что существовал до Конца. Вы должны это знать.

Драккен разразился грубым смехом:

– Не врите мне, профессор! Вы всегда были лжецом.

– Что это значит? – Майра взглянула на Дивинуса.

– О, почтенный профессор вам не сказал? Это ведь он создал оружие Конца! Оно стало его величайшим достижением, несравнимым научным прорывом. За эту разработку он получил одну из самых важных наград на тогдашней Земле.

Майре сделалось дурно.

– Профессор, это ведь… ложь?

Дивинус виновато мигнул:

– Боюсь, дорогая моя, он говорит правду.

Вновь раздался громкий смех Драккена.

– Наши требования просты, – серьезным тоном продолжил коммандер. – Сдавайтесь и откройте нам секрет оружия Конца, либо мы уничтожим все, что вам дорого. У нас внушительный арсенал.

Его изображение сменилось стройными рядами солдат в одинаковой алой форме. Они маршировали, держа наперевес огромные бластеры. Потом появились штабеля боеголовок.

– Ядерные, – прошипел Аэро. – В Агогэ нам про такие рассказывали, но даже наша колония давно отказалась от них. Они слишком разрушительны.