Это был специалист по ракетным порохам, но в 1990-е он оставил эту работу, занялся конструированием машин для лепки пельменей, потом потерял несколько пальцев, что-то ремонтируя, уволили, с женой развёлся. Та, нехотя, сказала его адрес и телефон. Встретились у станции метро «Ленинский проспект». Алексей был в довольно потёртой куртке, в брюках с вытертыми коленками. Зашли в кафе и начали душевный разговор «за жизнь». Разговор получился тяжелый. Жизнь для Алексея складывалась совсем не лучшим образом. Маленькая пенсия по инвалидности, работа на дому, что-то паяет и лудит. Полное разочарование в жизни, в людях, да и в себе. Начинал пить, потом пришлось прекратить, подшился, чтобы вообще не употреблять, так как денег ни на что нет.

– Ты же химик, доктор, почему не пошел на преподавательскую работу?

– Был химиком, с очень узкой специализацией: процессы горения, а эта специальность нигде не требовалась. Да и платили там гроши.

– Можно было пойти в школу.

– Наверное, но и этот шанс я упустил. Ты-то, вон, служишь, по специальности.

– Я? Ничего подобного! Я – «крылатчик», а служу, можно сказать, в пехоте. Тоже приспосабливался и менял специальность. А если вернуться?

– Куда?

– Назад, заниматься тем, чем занимался раньше.

– Будешь предлагать работать в Иране? Выходили они на меня, но посмотрели на руку и контракт заключать не стали. Да, и сразу после их визита появились парни из ФСБ и напомнили, что эти контакты плохо кончатся для моего здоровья.

– Нет, не Иран и не Северная Корея. Но учти, начинать придется с полного нуля. Пока нет даже лабораторий. Только компьютеры.

– Я не могу, у меня мама. Она старая и больная. Не поеду.

– Как хочешь. Другого предложения не будет. Вот телефон, там автоответчик, если надумаешь, говори после сигнала. У тебя полмесяца на раздумье. Бывай!

– Пока!

Жаль, конечно, химик нужен до зарезу! Но ничего не сделаешь! Сергей встал и вышел из кафе. «Мерседес» понёс его по ночному Питеру. Пять миллионов чужих людей куда-то спешили. Где-то, пока далеко отсюда шла война, которая мало беспокоила окружавших его людей. Она их ещё не коснулась! И Сергей вылетел в Ростов.

Там, в лагере для беженцев, вывесил объявление и подобрал пять преподавателей и инженеров, отдавая предпочтение семейным со взрослыми детьми и обладавшим большим опытом. Среди них были специалисты по производству цемента, металлурги, машиностроители, электромеханики, два конструктора-кораблестроителя из Николаева, радиоинженеры, специалисты в области РЛС, врачи-хирурги и инженер-программист. Жены имели высшее образование, опыт работы и преподавания в вузах Украины. Всех десятерых переправил в Приозерск, затем попарно отправил в Крым. Место перехода осталось тайной для всех, кроме Сергея, Светланы и Стаса. Остальные пересекали Вуоксу ещё на одном БТР-90М, в котором были закрыты все внешние отверстия, кроме триплексов водителя. За рулём сидел всегда кто-нибудь из троих. Остальные оказывались на свежем воздухе только в Херсонесе. Переправив гражданских, Сергей доложил начальству, которое начало беспокоиться по поводу того, чем он занимается, что группа готова и отбывает в дальний поиск. Прихватив ещё боеприпасов для АКМ и ПКМ, немного РПГ-26 и «шмелей», батарей к различным приборам, он исчез, выправив липовые документы об отправке техники под Луганск. Он, действительно, отправил шесть контейнеров туда. Там «груз» встретили «свои» люди. Через некоторое время начальству доложили, что связь с группой потеряна. Война! Последним из гражданских в Крым уехал химик Алексей Волошин, который всё-таки решился.

В Крыму полным ходом шло строительство закрытого поселка в районе Стрелецкой бухты. Там в том времени был большой пустырь, немного покрытый жиденькой растительностью. Сергею и Светлане командование флотом выделило дом в другом месте, в центре города, хотя Сергей говорил им, что не хотел бы жить отдельно от своих людей, но человек предполагает, а начальство располагает. Довольно большой уютный домик на Капитанской улице в Севастопольской цитадели имел два выхода, небольшой сад, довольно большую веранду и несколько строений внутри двора. В одном из сараев разместился дизель-генератор. В доме была проведена проводка. На первом этаже располагался большой парадный зал, столовая и кухня, весь второй этаж занимали спальни, кабинеты и детские. Светлана притащила из Питера все свои любимые Пфаффы, Джаномы, скупила огромное количество ниток, бижутерии, аксессуаров, различных тканей. На балу в Офицерском собрании блеснула необычным нарядом и прической, зафиксированной лаком, очаровала всех местных дам, и… стала законодательницей мод в гарнизоне. А заодно и ценнейшим «агентом», поставлявшим невероятной точности секретную информацию обо всём, что происходило в городе, на флоте, в армии и стране. Похоже, что местный бомонд и господа офицеры понятия не имеют о «допусках». У всех язык, как помело. О том, что рядом может быть агент иностранной разведки – понятия не имеют! Все люди нашего круга благородны и вне всяких подозрений! И лишь ротмистр Волин был занят черной и неблагодарной работой по поиску агентов-вольнодумцев и врагов престола! Иностранными разведками он также не интересовался. Зато отправил в Санкт-Петербург донос на Сергея, Лазарева и Корнилова, что на флоте появились странные люди, которые говорят ещё более странные вещи и создали тайное общество, охраняемое с невероятным усердием. Малейшие попытки проникнуть за обнесенную колючей проволокой и снабженной станциями слежения в нескольких диапазонах территорию в Стрелецкой бухте заканчивались задержанием и тумаками для всех, включая всю жандармскую братию. А командующий флотом это поощряет! Хуже того, дал команду строить здание Севастопольского университета, без Высочайшего повеления! Полный северный пушной зверёк!

Уведомив, таким образом, непосредственное начальство, Аристарх Николаевич радостно потирал руки в предвкушении грядущей расправы над «стрелковцами» и, особенно, над кавторангом Михайловым, неизвестного происхождения и имевшим большое влияние как на его высокопревосходительство (выжившего из ума) командующего флотом, так и на выскочку Корнилова. И даже на вице-адмирала Нахимова! Вся верхушка командования флотом оказалась заражена бациллой вольнодумства, устраивает непонятно что с казёнными деньгами и строит странного вида укрепления! Не иначе, как революцию задумали! «Ведомости» пишут, что мы с легкостью разобьём врагов и не посрамим Отечества, а адмиралы «сумлеваются» в прозорливости его императорского величества!!!

Однако почтовая служба в России доставляла письма медленно! Время шло, в Стрелковке появились первые лаборатории, все дома освещёны электричеством.

Проданные «антикварные вещи» принесли доход и поставку бытовой техники, нескольких, пока небольших, станков, на основе которых можно было начинать создание собственной производственной базы. Полным ходом шло строительство здания технического университета, и началось заполнение его мастерских. Зарплаты, которые смог наскрести флот, не слишком велики, но и цены низкие, и жильё бесплатное. Имеющихся средств хватило, чтобы организовать добычу и поставку в Севастополь нефти с Тамани. Завезенное из Питера-Ленинграда листовое железо пущено на создание цистерн для топлива двух видов: бензин и дизтопливо. Сложность только с высокооктановым бензином для «Ямахи», его пришлось покупать в том мире, а солярку для остальной техники уже производили на месте.

Спустя три месяца Сергей обнаружил, что «переход» стал сужаться и уже составлял 3,7 метра. Вернулась небольшая экспедиция на Кавказ и из Малороссии, привезли холодное оружие, иконы, прялки, различные значки, бляхи и пряжки, кремниевые и капсюльные пистолеты. Флот «выделил» старые навигационные инструменты, астролябии, несколько хронометров устаревшей конструкции. Кроме того, целую подборку старинных карт, лоций, элементов такелажа, вахтенные журналы знаменитых экспедиций. Всё это было выставлено там на торгах через нескольких доверенных лиц, в том числе и на Кристи и Сотбис. Максимальную прибыль принесла продажа трех эскизов и двух неизвестных картин раннего Айвазовского.