Первая ловушка застала меня врасплох. Я готовился к ним, но все равно не заметил. Шаг, и внезапно из пола вылезают шипы. Только отменная реакция спасла меня от полёта на кладбище. Подпрыгнув на месте, упёр в стены руки и ноги, и замер над лесом стали, который чуть не превратил меня в кебаб. Шипы не спешили возвращаться на место, поэтому мне пришлось перемещаться дальше подобно пауку, упираясь руками и ногами, иногда останавливаясь на кратковременный отдых.

Создатели прохода заготовили множество сюрпризов. Острейшая стальная леска. Проваливающиеся плиты. Дротики. Решётки, под которыми булькала кислота. Скрашивало настроение только то, что Наблюдательность прокачал до первого капа — 75и единиц. Обезвреживание ловушек — на 12 единиц до 104х.

Всё заканчивается, закончилась и эта полоса смерти. Погружённый во мрак коридор раскрылся в большой зал. Круглое помещение, по периметру которого вниз спускалась лестница.

Если пройти по кромке коридора вбок от лестницы, оказываешься над первой платформой, где лестница делала небольшую паузу и меняла направление. Пристальный взгляд вниз не выявил ничего подозрительного. Это насторожило меня ещё больше. Я прислушался и принюхался. Тихо и стерильно.

Тогда почему так надрывается шестое чувство? Его послание кристально ясно — впереди смерть. Магическая ловушка? Такое же невидимое поле, как на Тропе Звенящей Тишины? Та ловушка ваншотила. Не буду рисковать. Хотя время поджимает. Погоня не заставит себя ждать.

Покопавшись в инвентаре, отыскал клетку с крысой. Пришло время последовать совету Финика.

Я достал кусок мяса побольше и поднёс к носу живой приманки. Крыс пискнул и попытался схватить еду своими лапами. Пришлось отдёрнуть руку назад.

Короткий полёт, и угощение плюхнулось на ступеньки лестницы. Сделав несколько шагов назад, опустил зверя на пол. Тот резво кинулся искать знакомый запах. Быстро перебирая лапами, грызун пронёсся к краю площадки и замер у первой ступеньки. Встав на задний лапы, он понюхал воздух. Я не сводил с приманки глаз. Видно, оценив уровень опасности, как нулевой, крыс спрыгнул на ступеньку ниже. Раздался шорох и бледно зелёная вспышка. Писка не последовало.

Интуиция не подвела. Нужно её чаще слушаться. Глядишь, не словил бы проклятие от той кликуши.

Я перепробовал разные варианты. Сбросил ещё одну крысу в стороне прямо на платформу. Выпустил на свободу голубя. Полю плевать. Вспышка энергии и тут же смерть.

Итак, заклинание реагирует на все живое, мгновенно убивая его. Как его можно отключить? Найти мага, установившего его, и вежливо попросить? Ха-ха, подсознание, очень смешно, ещё варианты? Включить магическую защиту и пробиться силой. Я не маг, не подходит. Ещё? Обмануть.

Ну-ка. Как можно обмануть заклинание, которое реагирует на все живое? Стать мёртвым…

Воспоминания метнулись к той безумной алхимической смеси, что я отыскал в гробнице Аристрага под Элдертайдом. Это не простое совпадение. Её отставили там нарочно. Уж не знаю какими талантами обладал покойный — дар предвидения, возможно, но своим друзьям из Братства Безмолвных он оставил настоящий подарок.

Зелье ложной смерти Неергофа

Редкое

У выпившего это зелье останавливается сердце. Через десять секунд, возможно, оно запустится вновь. Вероятны побочные эффекты. Не рекомендуется употреблять детям до 15 лет, беременным и кормящим матерям.

На коленке придуманный план нервировал меня. Слишком многое стояло на кону, а я полагался на какого-то мертвеца и его идиотскую смесь. Лучше варианта у меня всё равно нет…

Одна проблема, если я выпью эту склянку, то кулём упаду там же, где и стою. Как мне попасть за границу магического заклинания? И это ещё с учётом того, что весь мой план зиждется на том, что заклинание, как плёнка, покрывает край воронки, и оно не активируется ниже этой линии.

Подошёл к границе пола, туда, где виднелась площадка двумя метрами ниже, встал к ней спиной. Несмотря на частое дыхание никак не получалось успокоиться. Очень не хотелось гробить персонажа и терять шанс поквитаться с Аларис. Идиотский риск! Зажмурив глаза, я отклонился на пятках назад, заваливаясь в пустоту, и одновременно выпил пузырёк. Темнота.