– Шагай, – приказал мужчина.

В темноте я разглядела ступеньки, которые вели на деревяное крыльцо. Дом стоял среди деревьев. Мне казалось, что мы все еще в Блэк-Хилс. По крайней мере, я на это надеялась.

Заходить в дом было нельзя ни при каких условиях.

У меня оставался лишь один шанс сбежать, поэтому раздумывать я не стала. Оттолкнувшись от земли, я рванулась к лесу. Руки и ноги болели. Я не сводила глаз с деревьев, понятия не имея, куда бегу. Кое-где на земле уже лежал снег. Не обращая внимания на холод, я надеялась добраться до сумрака чащи.

Но уже через несколько секунд, я почувствовала, как меня схватили, оторвали от земли и снова поставили перед крыльцом.

Кто-то рассмеялся, и воздух застыл у меня в легких.

Я поставила ногу на ступеньку. Холод обжигал мои подошвы. Когда я попробовала оглянуться, меня снова толкнули в спину. Вне себя от гнева, я попыталась развернуться снова, но к горлу приставили что-то острое.

– Не испытывай наше терпение, – прошептали мне на ухо. – Иди в дом.

Когда я отказалась открывать дверь, мужчина – Тень – выругался и повернул ее сам. Петли скрипнули. Створка отъехала в сторону, и на меня пахнуло смесью затхлости и чего-то металлического.

Меня втолкнули в прихожую. Дверь захлопнулась у меня за спиной, и я вздрогнула. Господи, в каком же я оказалась дерьме. Я сделала шаг вперед, и доски заскрипели у меня под ногами.

В центре соседней комнаты на полу стояла одинокая свеча. Пламя мерцало, не разгоняя густые тени, которые скопились в углах.

Сложив руки на груди, я поежилась и двинулась дальше. С каждым выдохом изо рта вылетали белые облачка пара. Узкий коридор отделял меня от следующей комнаты, освещенной столь же тускло.

Вдруг мне почудилось какое-то движение. Что-то зашуршало. Я услышала стон, и мое сердце ворохнулось в груди. Застыв, я медленно повернулась на звук, всматриваясь в темноту. Казалось, в одном углу тень были гуще. Что-то лежало у стены бесформенной грудой.

Понимая, что это может оказаться ловушкой, я все равно не могла пройти мимо, а потому наклонилась и подняла с пола толстую свечу. Держа ее на вытянутой руке, я затаила дыхание и подошла ближе.

Пламя свечи осветило стену, а когда я опустила свечу ниже, мне не удалось сдержать хриплого вздоха.

Боже мой.

Чуть не уронив свечу, я бросилась вперед и упала на колени прямо на грязный пол и с опаской протянула вперед другую руку, потому что…

– Эрин?

Изломанное тело на полу чуть шевельнулось. На Эрин не было живого места из-за синяков и ран. Ее лицо опухло и отекло. Казалось, она застряла между человеческим обличьем и обличьем фурии. Оттенки серого перемежались на ее коже шоколадными пятнами. Обнаженная, она прикрылась огромным крылом. Когда я увидела у Эрин на шее цепь, которой та была прикована к стене, мое сердце сжалось от боли.

Чувствуя, как к горлу подступает тошнота, я поставила свечу рядом.