– Ты ничего такого не заслуживаешь, – проговорила я и шагнула к нему, не обращая внимания на то, как он вздрогнул. Когда слова сорвались с моих губ, я поняла, что чувствую именно это. Плохо это или хорошо, это было так. – Ты не заслуживал плохой матери. Ты не заслуживал дерьмового детства. И ты уж точно не заслуживал того, чтобы кто-то использовал все это против тебя.

Сет сделал глубокий вдох.

– Ты не понимаешь, о чем говоришь.

– Я знаю, что Алекс не заслуживала всего, что на нее обрушилось. Как не заслуживал и ты. Да, ты сделал неправильный выбор – и не раз.

– Уверен, мои поступки вряд ли попадают в категорию «неправильный выбор», – огрызнулся Сет.

– Ладно, – раздраженно бросила я и метнулась к нему, едва не сбив его с ног. – Сет, ты делал ужасные вещи. Кошмарные вещи. Ты это хочешь от меня услышать?

Он попытался отвести взгляд.

– Нет. Отвечай! Ты хочешь, чтобы я сказала то, что ты сам вбил себе в голову? Что ты не заслуживаешь счастья? Что ты чудовище?

– Потому что я и есть чудовище! – крикнул Сет и снова посмотрел на меня. Сейчас его глаза горели охрой. На его руках заплясали янтарные искры, которые растворились в воздухе так быстро, что я даже засомневалась: не причудилось ли мне это? – Почему ты этого не понимаешь? Это все понимают. Погоди. Может, хочешь снова рассказать мне, как сбивала машиной животных?

– Заткнись, – прошипела я.

Парень ухмыльнулся.

– Никто не считает тебя чудовищем, – громко проговорила я. – Думаешь, тебя пустили бы сюда, если бы так действительно думали? Думаешь, Дикон сказал бы тебе спасибо? Думаешь, хотя бы кто-то не попытался подкараулить тебя, чтобы попробовать выбить из тебя всю дурь?

Сет открыл рот, но я не желала ничего слышать.

– Думаешь, Аполлон доверил бы тебе мою жизнь? Думаешь, он не содрал бы с тебя кожу, когда застукал нас целующимися? Почему ты этого не понимаешь?

На мгновение повисла тишина, а потом Сет опустил голову и подошел ко мне близко-близко. Когда он заговорил, его голос звучал совсем глухо.

– Значит, ты можешь забыть обо всех моих ужасных поступках и простить меня? Ты это хочешь сказать?

– Нет, не это, – покачала головой я. – Я говорю, что нельзя судить о себе, помня только плохое и отрицая все другое, что двигало тобой.

Он пораженно смотрел на меня, и в этот момент я гордилась собой.

– Я знаю, тебе не чужда забота о тех, кто рядом, – продолжила я. – И ты заботился об Алекс. И я знаю – знаю, – что ты бы ничего не сделал из того, что совершил, если бы тебя не заставили. Я не говорю, что ты свободен от ответственности, но тебя определяют не только эти поступки. Ты не только Аполлион. Ты не только парень, который встал на сторону Ареса. Ты… ты тот парень, который попытался исправить все, что натворил. Ты парень, который сожалеет о своих поступках. Ты парень, который не стал смеяться, когда я сказала, что в школе у меня не было друзей. А еще ты парень, который позволил мне сделать его своей подушкой-игрушкой. И ты…

Шагнув вперед, Сет взял мое лицо в ладони.