– Хорошо! – с готовностью согласилась женщина, и не успел я оглянуться, как от неё только сквознячок остался. Шустрая! Исполнительная… Навсегда ли?

Да и что тут бежать-то? Через минуту женщина уже энергично выкрикивала нашему дозорному мои распоряжения и, помогая жестами, звала за собой. А ещё через две минуты уже они оба стояли рядом со мной, и я инспектировал Лузгу на профпригодность:

– Как далеко видишь каверну?

– Мм! – мычал парень, вращая головой в разные стороны. – Там… всю! А там… тоже всю! Надо же!..

Теперь уже точно стало понятно, что это не «управляющая» от «туриста» вдруг стала отличаться улучшенным зрением, а такое усиление, улучшение изображения производит прозрачная стена. Мне теперь спокойнее будет.

– Вот тут и стой! И тебе приятней, и нам спокойней. Увижу Степана, объясню, куда смену присылать. Или сам кого увидишь, тоже говори, что пост отныне в этом зале находится.

После чего, не став прислушиваться, что творится на иных направлениях поиска, устремился этажом выше. А там уже царил некий шаблон. Так и просилось на ум определение «спальный район». Сразу четыре коридора, попарно убегающие в стороны, и вереницы дверей в них. Только по скромным подсчётам, здесь можно было разместить четыре сотни гостей.

Но вот хозяин свои покои не станет сооружать в подобной тесноте. Да и для кабинета простор нужен. Для почётных гостей опять-таки апартаменты требуются, коль уже на то пошло.

Пятый этаж оправдал собой все мои предположения. Причём парадная лестница не кончалась и вела выше! Но резонные рассуждения меня не торопили наверх. Не станет же владелец, словно юный спортсмен, каждый раз метаться по лестницам? Хотя, коль у них телепорты имеются, то что им стоит особо незаметные лифты соорудить? Или такие, что только внутри помещений видны?

Прикинул примерное расположение нескольких видных от лестницы шикарных дверей и подался к наиболее импозантным. Если уже устраивать некий кабинет или комнату для бесед с высокими гостями, то только там.

Изящно декорированная под старину ручка легко подалась вниз, но… створка так и не открылась. Ни туда, ни назад! Обманка? Или заранее продуманное издевательство над посетителями? Или всё-таки самое священное место в здании: рабочий кабинет владельца? Хотелось верить, что последнее.

А так как надежды на имеющуюся у меня карточку тлели постоянно, то я первым делом стал искать, куда же сей предмет-ключ-артефакт всунуть. Ага! Нашёл чуть ли не сразу! Между стеной и накладной декоративной доской дверной рамы манила своим синим цветом неприметная простому взгляду щель. Всунул карточку в неё, замки защёлкали, штыри зашуршали, полотно вздрогнуло. Ещё раз, нажав ручку, потянул дверь на себя: открыто! Бросил первый взгляд внутрь помещения и сам себе под нос пробормотал:

– Дамы и господа! Добро пожаловать в личный мир представителя империи Альтру!

В самом деле кабинет! Причём не меньший, чем холл второго этажа. Разве что кабинет прямоугольной формы, воздушный и прекрасный, непривычно убегающий вдаль по невероятно белому, прямо до некоего ослепления мрамору. Стены тоже светлые, но там мрамор бежевого оттенка. Мебели мало, зато каждый предмет словно вырос именно на своём месте, настолько выдержан оптимальный, единственно верный и продуманный внутренний дизайн. Видимо, здешний специалист по интерьеру был великий гений своего дела!

У дальней стены, оформленной под стилизованные, гигантские окна, небольшой письменный стол, несколько кресел, особо шикарный стул в виде трона – для владельца. А сквозь ложное окно опять пробивается контур какого-то пейзажа. Уже догадываясь, что и эта стена прозрачная, я побрёл к ней, намереваясь скорей рассмотреть, что за ней скрывается.

– Неужели там иная каверна? – вслух высказывал предположения, двигаясь неспешно и с трудом отводя взгляд от редких статуй, стоящих на низких подставках вдоль стен. – И тоже засажена жёлтой травкой?..

Ошарашенный красотами и поглощённый размышлениями, я не обратил внимания на факт закрытия входной двери. Ну, закрылась, ну, щёлкнули замки… какая разница?.. И на странное шуршание у себя за спиной внимания не обратил, как и на стук роняемых предметов…

Только когда меня требовательно остановили метрах в шести от окна, потянув куртку у меня с плеч, оглянулся и замер. Зоряна стояла уже совершенно нагая и тянулась ко мне с объятиями. А у неё за спиной по полу валялись раскиданные детали её одежды.

– У нас мало времени! – предупредила она с многообещающей улыбкой. – Но тебе для выполнения данного обещания – вполне хватит!

Наверное, всё-таки местный климат слишком повышает, активизирует либидо. Потому что вопящую совесть, пытающуюся меня остановить от непоправимого поступка, так никто из остальных моих добродетелей и не услышал. Зато голос оголтелого и развратного бабника звучал отчётливо и ясно: