- Полагаю, Алёна когда-нибудь сможет закончить свое образование, кх-м-м... а впрочем, как говорится, образование для женщины - не самое важное! - ляпнул дед и смущенно улыбнулся, наверное, сам понимал, какую глупость сморозил. Образование - самое важное, что могло мне обеспечить независимость от таких жизненных неожиданностей, как влияние какой-то гадалки… А теперь меня хотели лишить шанса на это! Кроме того, обучение на факультете Элементов было важным фактором формирования моего самосознания, а проще говоря, мне безумно нравилось!
За столом воцарилось радостное оживление. Все родственники принялись с удовольствием обсуждать детали моего предстоящего переезда, общения с женихом и подготовки к свадьбе. Садисты! Не им же переться к черту на куличики, как в переносном, так и, наверное, в прямом смысле! Отовсюду доносились советы один абсурднее другого:
- И фата, фата должна быть непременно не менее трех метров в длину, я слышала это хорошая примета! - кричала тетушка справа.
- Мальчики рождаются, если зачать на пятые сутки лунного цикла! - вторила ей другая тетка слева.
- А салат-то, салат надо заправить маслом Силийского ореха! - кто-то орал с торца.
Совсем с ума посходили. Не выдержав происходящего, я схватилась за горящие щеки и выскочила из-за стола. Побежала к выходу, мысленно посылая импульс негодования, и прошипела:
- Ну, Старая Заноза, доберусь я до тебя вместе с твоими тараканами, так и знай! Только сначала придется разобраться с проблемой, которую ты мне накаркала, с моим женихом!
Глава 2. Кружевные панталоны и прочие вещи для удачного замужества.
С матушкой в обнимку мы прорыдали ровно три дня. Она первая нашла в себе силы остановиться, я же готова была оплакивать свою растоптанную судьбу месяцами, не меньше! Благодаря ей удалось отсрочить отъезд на неделю под предлогом необходимости основательно подготовиться к поездке и снять мерки для свадебного платья.
Первым делом, вернувшись к трезвому заключению, что надо приспосабливаться к новым жизненным условиям и как-то скрасить их, матушка встряхнула безвольную, измазанную слезами и соплями амебу, которая сидела на моем диване в россыпи оберток от шоколадных конфет и яблочных огрызков (привычка грызть яблоки в немеряных количествах во время душевных волнений – у меня с детства: голова занята хрустом, как говорит Джит), и повела меня к портным для выбора подходящей экипировки для замужней жизни.
Конечно, мерки мы сняли, но фасон свадебного платья на свадьбу с таинственным, но от этого не менее отвратительным женихом, интересовал меня мало. Видя мое безучастное, словно у пасущейся коровы, лицо, портные пообещали прислать каталог платьев домой (я нервно хихикнула, представив гонца, с упорством пробирающегося через горы и долины с глянцевой книженцией, в то место, которое стараниями колдовских зелий означено моим домом).
В моей голове до сего момента жил исключительно другой каталог - элементов земли, воды и воздуха. Я обожала, оставаясь одна в лаборатории, часами перебирать удивительные блестящие кристаллы различной окраски, горные породы, порошки и смеси, сопоставлять их, сравнивать, изучать, нюхать и смешивать по инструкции для получения новых соединений. Суету подруг с нарядами, телесным раскрашиванием и первыми свиданиями всегда считала пустой тратой времени и недостойным занятием по сравнению с познавательными наблюдениями в лаборатории.
Но матушка рассудила иначе, обратив пристальный взор на платья - для повседневной жизни и прогулок, важных встреч и выхода в свет. На мой взгляд, все эти платья были чересчур откровенными, хотя и не лишенными изящества, - с большим декольте, вырезами снизу или на спине, с декорированными вставками и рюшами, где-то с гипюром и блестками. Я попыталась остановить расточительность:
- Мама, у меня достаточно платьев в гардеробе!.. - возмутилась я, припоминая все свои домашние и учебные платья, скромные и неброские, закрытые, клетчатые и полосатые. Они мне были удобны.
- Все твои платья слишком скучны и не годятся для главной цели твоей поездки!
- И какая же, по-твоему, у меня цель, кроме как провести молодость в скуке и унынии в окружении дубов и елей? - съехидничила я, хотя перед мамой это было не обязательно.
- Твоя цель - понравиться будущему супругу, это самое разумное, что ты можешь сделать сейчас, - пригвоздила матушка и уверенно переместилась в отдел нижнего белья.
Видя, как она набирает целый ворох совсем уж... кх-м... откровенных нарядов, чулок и сорочек, признаться, мне стало стыдно и я снова не выдержала, вспомнив цитату из какой-то книги.
- Мама! Семейное счастье строится не на внешнем виде, а на внутреннем единении! - с умным видом изрекла я, хотя полагала, что единственное внутреннее единение с тем парнем у меня может быть в осознании нелепости кутерьмы с гаданием. И, я надеялась, в разумном желании откатить происшествие назад: тихо, мирно и с улыбкой, то есть не испортив отношения с родственниками. Подход у меня был чисто деловой, не подразумевающий такие вольности, как ажурные чулки, от одного вида которых мои глаза неумолимо косили в сторону, подальше от этого безобразия.
Визельда, так зовут мою матушку, посмотрела на меня как на неоперившегося воробья, ни в какую не желающего осваивать летное дело: