- Но... - только и выдавила я, не желая нарушать момент. Но Ратмир уже поднялся.

- Ты не готова отвечать. Зря я тебя спрашивал.

- Вовсе нет!!! - запротестовала я, так и не зная, что же сказать.

- Прошло слишком мало времени. Ничего, я подожду.

Мы вернулись в домик и я зарылась в шкуру на лежанке. Действительно, совсем не заметила, как стала замерзать. Ратмир устроился рядом, но я не возражала, с ним было теплее и мне хотелось, чтобы он был здесь. Так спокойнее или... Вот это или я не хотела себе объяснять. Буду считать, что я просто согреваюсь. Слушая его размеренное дыхание, я не заметила, как заснула, погружаясь в цветастые и наполненные впечатлениями сны.

Мне было спокойно и только оранжево-красные блики во сне напоминали о недавнем костре, который по местным обычаям скрепил нас воедино. Я снова летала и падала в лазоревую глубину. Лишь сильная рука держала меня и вытаскивала из круговорота событий, яркими красками кружившими вокруг. Мне очень хотелось крепко держать эту руку.

На следующий день мы вернулись в поместье. Здоровье мое так и не поправилось, продолжала жутко кружиться голова. Так, что слезая с Ариадны, я пошатнулась и Ратмир схватил меня на руки, отнёс в свою комнату на кровать. Я попробовала возразить, но Ратмир заявил, что я теперь его жена и мы будем жить вместе. Сил бороться за свою независимость не было, поэтому я просто свернулась калачиком, погружаясь в очередной сон.

Когда проснулась, Ратмир сидел рядом и глядел мрачно и тревожно одновременно. Машинально ощупал мой лоб и щеки, как будто делал это уже много раз.

- Похвальная забота, - прокашлялась я.

- Что-то болит? - резко поинтересовался он.

- Нет, но кажется, вы меня все-таки чем-то отравили, - слабо улыбнулась я.

Он покачал головой и принялся снова ощупывать мой несчастный организм. Не найдя при первом тестировании явных повреждений, руки заскользили по второму кругу.

- Прекрати! - Вывернулась я, когда рука в очередной раз слегка надавила на живот. - У меня просто слабость... Что со мной происходит, в конце концов?

Он хмурился, между бровей залегла глубокая складка.

- Хотел бы я знать, - обрадовал он. Ещё не хватало мне тут неведомой хвори! - Нет, точнее это очень похоже... У меня было нечто подобное, безумная слабость и ломота во всем теле, когда я прошёл ритуал. Но ты не проходила ритуал! - почти что вскрикнул он.

- Не проходила... - эхом отозвалась я.

- Что же... Погоди. Алёна, скажи мне в точности, что ты делала тогда возле Светлого дерева! Когда я нашел тебя сверху на нем...

- Уж точно не руки резала! - не могла удержаться от колкости я. - Что, что! Ветви ломала! От твоего священного дерева отрывала священные куски!

- Я заметил, - мрачно изрек он. - И все? Вспомни, Алёна, это точно все, что ты делала?

- Ну-у-у... - я потерла нижнюю губу. - Кажется, еще смолу ела.