Такую орду я бы точно не упустил, а значит, их выпустили сравнительно недавно. И, если из сумки, то это важная информация – ведь внутри могли находиться не монстры, а другие игроки. Повезло… или, скорее, маяком «гость» воспользовалась случайно. Пусть эту группу можно назвать маленькой армией, но вражеские боги могли послать кого-то в разы более сильного.
Я посмотрел через прицел винтовки в спину игрока, почувствовал мурашки дурного предчувствия. Пусть для этой винтовки были отлиты пули из системного металла, они не являлись оружием и никаких гарантий, что пробьют защиту.
По мере приближения к проходу, кости зашевелились и путь преградила армия нежити. Среди которой, к слову, выделялся мой старый знакомый Эйнштейн. Похоже, после моего прорыва Костяной Ужас так и не ушел, оставшись охранять проход и ждать моего возвращения. Нужно было назвать его «Хатико»…
Обе армии столкнулись, но быстро стало понятно, что живые побеждали. Нежити гораздо больше, однако разница в силе слишком велика – скелетам и химерам было сложно пробить хитиновую броню, а гончие действовали слаженно, прикрывая друг друга. И…
– Какого черта?
Несмотря на подавляющее преимущество, события развивались как-то странно. Ирис атаковала только слабых монстров, игнорируя их лидера. Почему? Хочет захватить его «живьем» или… рассчитывает, что битва привлечет внимание истинных хозяев этого мертвого города? Пусть сюда они не успеют, но облава доставит немало проблем её конкурентам в сражении за алтарь. Нашему отряду в первую очередь. Иначе трудно объяснить, почему она вообще ввязалась в эту битву. Не верю, что она не могла пройти незамеченной. И раз этого не произошло…
– Две пули, только две….
Прицел сместился левее и чуть выше – туда, где сидел на камне полководец армии нежити. Крупнокалиберная винтовка, возможно, и не сможет пробить божественную защиту игрока, однако бог нежити давно вне игры. Палец мягко потянул за спусковой крючок и грянул выстрел… Костяная сфера, защищающая
Соблазн всё же попробовать на зуб защиту игрока был силен, однако я не колебался ни секунды, рванувшись прочь и прыгнул с крыши. До соседнего здания было метров десять, однако
Кассандра замолчала, но я сходу прыгнул дальше, переместившись на следующую крышу и тем самым уходя из зоны возможного удара. Словно гребаный ниндзя. Однако так были выше шансы уйти от возможной погони – полагаю, у гончих отличный нюх. И острые зубы. Продолжать испытывать судьбу и дальше я не собирался – иногда нужно трезво оценить силы и отступить. Если, конечно, мне позволят это сделать…
Бонусная интерлюдия. Хозяйка Стаи
Ирис, владычица стаи, была архонтом. Знаменитым игроком, прожившим более сотни лет и прошедшим бесчисленные схватки. Великий Изур был достойным повелителем – большей частью, когда не трогал своих верных последователей. Последователей было много, и эта опасная честь выпадала нечасто – потери среди Избранных были высоки, однако их кланы получали достойную плату, а те, кто возвращался с победой, возвышались.
Избранным также порой находились миссии, однако чаще всего не слишком опасные, вполне по силам. И плата была более чем щедрой – выполнивший десять заданий получал не только место в Сенате, но и Индульгенцию, позволяющую самому выбирать, принимать ли им миссии. Не всем это шло на пользу, многие из героев былых времен погрязли в праздности и разврате, однако для остальных подобное оставалось заветной мечтой. Наравне с картой «Вечной молодости», не позволяющей опускаться параметру живучесть и, тем самым, жить вечно!
Когда Ирис оказалась в числе Избранных, то приняла это без радости, но с достоинством, использовав оставшиеся часы, чтобы завершить дела и попрощаться с семьей. Осада нового мира – всегда сопровождается тяжелыми потерями, однако девушке сопутствовала удача. Там, где других перехватывали вражеские боги или настигало оружие вражеской цивилизации, она неизменно возвращалась. Иногда – теряя стаю, но Изур был щедр, восполняя потери. Не зря же целые миры в его империи были отведены для А
Однако удача редко длится вечно. Бросок по неполным координатам глобальной миссии был чистой воды авантюрой. Не принадлежа к миру, который накрыл зов, большинство игроков летели вникуда, появляясь в открытом космосе, падая на безжизненные планеты или сгорая в пламени местного светила. Добраться до планеты своими силами шансы были смешные…
Ей повезло угадать с направлением, повезло проскользнуть сквозь щель в окружающем звездную систему барьере, однако мимо самого мира она бы неминуемо промахнулась. Если бы не маяк – за минувшие месяцы Ирис накопила немало священной энергии, дожидаясь возможности потратить её на высокоуровневый навык. Теперь она потратила почти всё, чтобы купить жизнь. Сотни игроков шагнули в портал, созданный их богом, чтобы единицы сумели добраться до цели. Возможно, это удалось только ей одной. Не самой сильной, не самой достойной – той, кого не жалко потерять, ради призрачного шанса добиться успеха.
Попав в мир гоблинов, Ирис провела стандартные действия – наложила маскировку и проверила окрестности. Даже засекла вражеского игрока, на мгновение задумавшись над тем, чтобы ликвидировать мошку, однако задание было куда важнее и не терпело риска. На маяк в любой момент могла прийти вражеская армия, а она не Титан и не Полубог, чтобы справиться с тысячами игроков. Да даже и сотней…
Пусть мир Земли населяли
Тысяча Священных Очков! На мгновение вспыхнул обида – потраченного было жаль, однако вернуть свое она сможет и позже. И не обязательно делать это напрямую. Так что Ирис просто повернулась и направилась к выходу из города. Возможно, попытайся она прорваться к храму, ей это бы и удалось, однако архонт не чувствовала уверенности в успехе. Стражи Алтаря не могут быть слабыми, для начала ей нужен Ключ – у гоблинов должно сохраниться несколько.