— Вот зараза, — тихо выругался я, понимая, что привлекли нежелательное внимание. — Надо спрятаться, пока они не умолкнут.

— Зачем? — удивлённо спросила девушка. — Сейчас к нам выйдут и помогут.

Сама наивность, и как до неё ещё не дошло, что такая ушастая красавица вызовет не тот интерес, которого мы желаем. И только я уже хотел утащить её к реке, как слева раздался крик:

— Эй! Кто такие?

На улицу вышел высокий плечистый ван.

— Простите, господин, — робко начала Ай. — Мы ищем алхимика Пошона. Можете нам подсказать, где он живёт?

На мгновение тот задумался. Оценивающе нас осмотрел и скривился при виде моего меча.

— Хорошо, — наконец ответил тот. — Проходите, нечего на улице болтаться и соседей будить.

— Вот видишь, — шепнула мне на ухо довольная Ай и двинулась навстречу незнакомцу.

— Постой, — схватил её за руку. — Это может быть ловушкой.

— Но ты ведь меня спасёшь? — улыбнулась та и, вырвавшись из хватки, побежала в дом.

Ничего не оставалось делать, как последовать за ней.

Внутри оказалось просторное помещение. У стен высокие шкафы со всяческими кореньями и бутылями, где светились различные жидкости. По центру прилавок, около которого стояла пара стульев. И на одном из них восседал крепкосложенный мужчина с проседью в смоляных волосах. Хмурое лицо не предвещало ничего хорошего. На нём было чёрное кимоно с белой повязкой на поясе, знак траура в этих землях. В душу забрались недобрые предчувствия. Подумал отступить, схватить Ай и бежать, но за спиной раздался громкий хлопок двери. Обернулся и увидел незнакомца, впустившего нас, а рядом с ним близнеца. Амбалы, похожие друг на друга, как две капли воды, скрестили на груди руки.

— Тсукико-сан и Ай-сан, — заговорил тот, что сидел напротив. — Рад вас видеть.

— Как вы нас узнали?! — испуганно воскликнула девушка, прижавшись ко мне. — И почему не выпускаете?

— Разве вы не меня искали? — ехидно улыбнулся он. — Прошу прощения, — слез со стула и слегка поклонился, — меня зовут Пошон.

Мы удивлённо уставились на мужика. Не может быть, чтобы вот так повезло. Хотя о каком везении я говорю? Нас ведь практически пленили. Эх, говорил Ай, что здесь ловушка. Но нет, упрямая девчонка слишком разбалована неприкосновенностью у себя дома.

— Господин Пошон, — она осмелела и шагнула вперёд, почтительно опустив голову. — Прошу простить, что побеспокоили в столь позднее время. Но нам необходима помощь.

— Я. кажется, догадываюсь какая, — его проницательный взгляд остановился на моём раненом плече. Как ни странно, но кровь больше не текла, хотя времени на удивление не осталось. — Он тебя достал?

— Кто? — я решил покосить под дурачка.