— Ну, — почесал я затылок задумавшись, — пока я выбирался из ямы, куда меня скинули, то был отрезан от мира, а когда выбрался, мир уже сошел с ума. Найденные друзья толком тоже не смогли ничего рассказать, их так сильно напряг капитан стражи, что они с патрулей возвращаются выжатые и им не до разборок. Единственно, что толкового сказали, что это всё началось после глобального сообщения, в котором говорилось о утрате последней надежды, оно же наследие некой империи.

— Да уж, не густо, — сказал старик, и сам почесал макушку, — а что ты знаешь об истории нашего города?

— До этого я ещё не дошел, — развел я руками, — сам знаешь, что дела у меня было много в последнее время. Так что я не успел почитать книги по истории города.

— Эх, и для чего я тебе ключ от первого этажа давал-то, а? — спросил он меня, но видя раскаяние в моих глазах, только махнул рукой. — Ладно уж, вдаваться в подробности не буду, — медленно проговорил он, после чего резко посерьезнел, — суть в том, что этот город основан был не просто так. «Его основали семь искателей истины», — сказал он и резко замолчал, о чем-то задумавшись.

— Неужели вы мастер были одним из тех семи? — удивленно спросил его я.

— А, что, — вернулся он из своих воспоминаний, но только улыбнулся и отмахнулся от моих слов, — нет, конечно, — улыбнулся он, но вот следующие его слова заставили задуматься, — одним из них был мой дед.

— Ваш дед? — и прикинув примерный возраст старика предположил, — это, где-то лет сто назад?

— Почти угадал, — усмехнулся он, — семьдесят девять лет назад. Но рассказ не совсем об этом, дело в том, что место для города было выбрано не просто так, понимаешь почему?

— Ну судя по тем катакомбам, что лежат под городом, — выдал я свою версия, — тут когда-то были руины старого города?

— Не было никаких руин, — улыбнулся он мне, — катакомбы были обнаружены только через пару лет, после основания города.

— Тогда что же их заставило тут осесть, — задумался я, — нет, тут конечно хорошее место, с точки зрения обороны и логистики, но тут дело явно в чем-то другом.

— Верно, — кивнул он на мои размышления, — дело в том, что мой дед, как и его шесть друзей, под конец своих путешествий, нашли упоминание, что на этой горе был удалённый форт империи Нек’Кронд. Поэтому они и обосновали тут поселение, чтобы найти этот форм, а вместе с ним и наследие. Но за столько лет, — с каждым новой фразой, его голос становился всё тише и мрачнее, — они, а потом и мой отец, а потом и я, ничего так и не смогли найти.

— Каждый в нашей семье, — после недолгого молчания, продолжил он, — отправляются в путешествие, для поиска осколков былой мощи империи. Но с каждой новой находкой, мы всё больше погружались в пучину отчаянья. Ведь во всех местах, где бы нам не удавалось бы побывать, от великой некогда империи оставались только бесполезные руины. И тем больше было наших надежд на этот форт, но мы так и не смогли его найти, за всё это время, а сейчас это вообще потеряло какой-либо смысл, так как последнее наследие империи было утеряно.

— Мастер, — осторожно спросил его я, когда тот замолчал, уставившись в стол, — а что заставляло вашу семью, столько поколений тратить усилия на поиски этой давно исчезнувшей империи?

— Да уж, — вздохнул он, поднимая на меня глаза, — сейчас из этого нет никакого смысла, так что не вижу и смысла скрывать тайну.

Сказав это, он еще пару мгновений задумчиво рассматривал моё лицо, после чего закатал рукав правой руки и показал мне символ, что был у него на предплечье. Там была изображена черно белая книга, что была раздела на равные половины, по центру книги, был изображен череп, который тоже был двух цветов, черной на белой половине, белый на черной. Это мне напомнило о камне, что я использовал для создании посоха, да и о полном алфавите империи.

— Что это, — спросил я его, внимательно рассматривая рисунок, а потом поднял взгляд и спросил, — можно?

— Это символ искателей, — немного помедлив сказал старик, и продолжил, — так было принято отмечать всех последних выживших выходцев из империи, — только после чего кивнул, и повтори словами, — можно.

Я потянулся к его руке через стол, но стоило мне до него дотянуться, как тут же произошло две вещи. У меня из рукава выпали четки, те самые, что я обычно снимал или прятал в рукаве, за них тут же зацепился взгляд мастера. Но не это вызвало общий ступор, в который впали мы вместе с мастером. Дело в том, что стоило мне дотронуться до его руки, как книга, что была отображена на ней засветилась, а у меня перед глазами возникли строчки сообщения.

Внимание. Вы обнаружили потомка выживших жителей империи Нек’Кронд, желаете принять его как своего подданого?