Мы мчались, настёгивая лошадей, как будто за нами гналась свора разъярённых собак. Ну, или по-другому можно было сказать, что от этого зависела наша жизнь. Собственно так оно и было.

Успеем, и мы сможем подготовиться к вторжению Империи в земли Султаната.

Когда мы проезжали по улицам столицы Империи, мимо нас уже мчались во все концы государства гонцы, в подразделения и части имперской армии, с приказом срочно прибыть к столице Империи.

Начиналась подготовка к войне.

Нас никто не пытался остановить. Страже было не до нас, а специально за нами никто погоню не отправлял. Спасибо Норейну, что он не сообщил о Такке Императору Торку, иначе бы её тут же взяли под стражу, и дело точно закончилось бы если не свадьбой, то заточением её в подземные казематы дворца Императора, откуда мне было бы затруднительно её вытащить.

Теперь мы мчались по дороге, вздымая клубы пыли и разгоняя с нашего пути редких путников и вездесущих кур.

Погода соответствовала нашему бодрому состоянию и щедро одаривала нас летним теплом. Над золотыми полями колосящихся злаков висело пронзительно-голубое небо.

Но дорога предстояла нам не близкая. В столицу мы ехали пять дней, правда, тогда мы не особо торопились. Назад конечно путь пройдёт быстрее, ведь таймер начала военных действий был уже запущен.

Хорошо, что перед отъездом мы завернули в бакалейную лавку и запаслись провизией на несколько дней.

Останавливались мы по дороге только на перекус и короткий отдых, а затем опять продолжали мчаться, уводя коней на юг.

В конце концов, мне стало ясно, если мы в таком темпе будем продолжать ехать дальше, то мы загоним не только лошадей, но и себя.

Поэтому во второй половине дня мы несколько сбавили темп и дальше двигались резвой рысцой.

Наконец, перед самым закатом мы добрались до придорожного трактира и остановились там на ночлег.

Бросив монету на стойку хозяину заведения, я осведомился.

— Хозяин, есть какие новости?

Мужичок быстро проверил монету на зуб, и охотно поделился со мной новостями.

— Значит так, милсдарь, лето выдалось жарковатое, поэтому урожай будет хуже, чем в прошлый год. Соседка Житориха, дочь замуж выдаёт, говорит надо успеть свадьбу сыграть с сыном мельника, которого в армию забирают. Ещё такие вот, как вы господа зачастили, сегодня дважды, за полчаса до вашего прибытия, отряды по двадцать человек в столицу проскакали, и поодиночке всё идут, идут. Видали, небось?

— Да нет, не встречали, — слушая внимательно хозяина, отозвался я.

— Наверное, разминулись. В двух милях к северу, дорога делает развилку и опять уходит к городу, а всё потому, что по весне дороги под воду уходят из-за разлива. Вот, пожалуй, и все новости на сегодня.

— Спасибо хозяин, можно две пары пива к столику у окна?