— Совсем недавно ты говорил, что я вышел к народу. Что я не такой, как другие. А теперь намекаешь, что я один из зажравшихся толстосумов.

Ван резко остановился и поклонился.

— Прошу меня простить, Ито-сан.

Даже не знаю, что его обуревало в тот момент. Голос звучал ровно и без издёвки. Однако такая формальность мне совсем не нравилась.

— Чёрт тебя дери, Изуди, — возмутился я. — Общались же нормально. Во зачем ты опять в ноги падаешь?

— Ну, в ноги я упаду только перед тем, кто излечит мою дочь, — хмыкнул он и посмотрел на меня. — К тому же, это почтение. В конце концов, мы у тебя дома, и я должен вести себя соответственно.

— Ладно, дело твоё, — кивнул я и двинулся к дому. — Как только отведёшь лошадь, подойди к нам. Нужно поговорить.

— Хорошо, — ответ ван также спокойно.

Может Абари наговаривал на него? Но они вместе работали на Сидзаки, а этот купец оказался тем ещё ублюдком. Кто знает, во что он втянул Изуди. Возможно, помимо его воли. Ведь тогда в Поединке Сидзаки угрожал его семье.

Но я надеялся, что мой приятель не вовлечён в рабскую деятельность. Иначе придётся его казнить или посадить в тюрьму. Не знаю, какой приговор вынесет Джиро для тех, кто был связан с Сидзаки в этом деле.

— Тсукико, — на ступенях стоял Акайо со своей обычной грозной гримасой. — Наконец-то ты вернулся, нам надо поговорить.

— Ито-сан, — я сложил руки по швам и поклонился. — Простите. Но у меня срочные новости, которые не терпят отлагательств.

— То есть они важнее, чем разговор с моим отцом? — он вопросительно вскинул бровь. Казалось, что мужчина одновременно недоволен и ему любопытно, какая такая новость может оказаться настолько серьёзной.

— Именно, — коротко ответил я.

— Что ж, говори, — всё-таки он мне поверил. Хотя разве были причины сомневаться?

— Вы знали, что Сидзаки торгует детьми между кланами Ватанабэ и Ямадзаки?

— Что? — судя по его выражению лица, он был не в курсе. — Думаешь, я бы этому потворствовал? Отец двоих детей не может на такое спокойно смотреть, — мои слова его зацепили. Надеюсь, не обидится. — Что ты смог узнать на этот счёт? Какие доказательства?

— Я поймал одного из его подчинённых, Абари. Он был из тех, кто перевозил их по нашим землям?

И вот тут Акайо побагровел. На лице заиграли желваки, и даже кошачьи уши заострились от гнева.

— Где он сейчас? — произнёс тот, взяв себя в руки.