Над стенами крепости бушевали драконы. Их могучие противники ретриверы уже пали, и теперь могучим существам никто не мог противостоять. Они поливали всё вокруг своим смертоносным дыханием, испепеляя демонов и смертных десятками. Вскоре, к ним присоединились и истинные демоны, включая Мертуша и Тайруна. Эти двое тоже отличились в сегодняшнем бою. Один бился на земле в первых рядах, другой защищал Несущий Бурю, помогая Якшу отражать атаки Лорда-Мага.
Совместными усилиями драконы и истинные, уничтожили все камни, на которых пытали и убивали жертв, и вынудили оставшихся магов сдаться, прекратив жертвоприношения. Тем самым, окончательно уничтожив оборону противника. Теперь, Лорд-Маг уже не мог защищать крепость и помогать войскам. Несущий Бурю, приблизился к стенам Ферха, поливая всё вокруг огнём. По синему великану ударили одновременно Якшу, все орудия корабля и сам Эрдан, вынуждая волшебника отступать и уворачиваться. Но кое-чего, враг напоследок всё же добился. Пока продолжалось это противостояние, он смог вывести их последний корабль из зоны боя, а также, оказал помощь их лидеру.
Нахаб.
Я понимал, что враг проиграл и ждал момента, когда Зеруш попытается сбежать. Моя задача была, напасть на него в этот момент, и пленить. Но, к моему удивлению, Лорд не спешил уноситься в небо или обращаться в дым… а на меня, вдруг, обрушилось сразу два Алых Солнца, вслед за которыми упала и небольшая Сеть Арбаха. Это вынудило меня забыть о своём враге и быстро отступать назад, отбивая сыплющиеся со всех сторон смертоносные лучи, а потом и уворачиваться от упавшей с небес Сети.
С Алыми Солнцами мне помог Эрдан. Он развернул свою черепашью голову к проклятым светилам, и мгновенно испепелил первое из них, а затем, повернулся к следующему. Но оно и само уже развеялось… как и Сеть, упавшая на землю. Направивший их на меня Лорд-Маг уже покинул поле битвы, и, к сожалению, помог сбежать и своему господину.
Битва закончилась. Простые бойцы массово сдавались в плен. Но, к сожалению, большая часть Лордов и корабль второго ранга покинули эту область. Мы победили, но не такой победы я желал. Боюсь, что ничего ещё не закончено… хотя, кто знает.
Глава 6
Битва стала для нас не простой. Если для моих вассалов, Лорды противника и не составили особых проблем, то вот простым войскам досталось по полной.
Из трёх тысяч бойцов, явившихся в Ферх, в живых осталось чуть больше двух. И половина из них имела серьёзные ранения. Мы лишились четырёх истинных и тридцати восьми великих демонов. Среди моих волшебников потери были уже куда меньше. Всё же, корабль и Якшу всё время оставались под надёжной защитой. Благодаря этому, мы потеряли только восемь магов с пятого по седьмой круг. А также, потратили почти все свои магические накопители. Сам Несущий Бурю почти не пострадал, хоть и находился всё время на острие нашей атаки.
Среди Лордов и элитных бойцов потерь у нас не было. Лишь Таясу и Лаурендиэ неслабо досталось, но шесть свитков Высшего Исцеления быстро поставили их на ноги. Ну, а мои Лорды в этом бою почти не пострадали, лишь испытывали истощение. Битва не вынудила их потратить весь свой резерв, но две трети божественной энергии многие всё-таки потеряли. Пожалуй, лишь я сохранил большую часть, и пока не собирался её тратить. Так как понимал, что ничего пока ещё не закончено. В ближайшее время нас могут ожидать новые сражения и потери…
Но битва принесла нам и значительные плюсы. Во-первых, мы захватили замок Ферх, и теперь могли бы без проблем убить Матуэля и немедленно создать ещё одного Лорда. Нас от этого шага останавливало лишь то, что у Матуэля был ещё один замок, Валиор, и там наших войск пока не было. Если убить Смертоносного сейчас, то это просто создаст новые проблемы с уже новым повелителем Источника.
Во-вторых, мы захватили большую часть войска противника. Если их корабль, Зеруш с Харвусом, всё же успели вывести с поля боя, то эвакуировать обычных бойцов они не смогли. По данным разведки, из зоны боевых действий смогло сбежать чуть менее тысячи бойцов. Довольно маленькая часть захваченного нами войска. А вот три с половиной тысячи камбионов, тифлингов и людей всё же попали к нам в плен. Они сразу побросали оружие, когда их Лорды сбежали. Войска эти, конечно, были весьма посредственные, и по большей части обычное ополчение, набранное в соседних городах. Набранное тем более из всякого мусора, но всё же, даже такими кадрами раскидываться мы не спешили. И я сразу отдал приказ, переманить на нашу сторону столько бойцов Зеруша, сколько получится. Стоит заметить, ломаться и торговаться они, похоже, не собирались, и как только им предложили способ сохранить свою душу и жизнь, то пленники немедленно схватились за эту возможность. Все они хотели, как можно скорее принести мне клятву верности и расписаться кровью в договоре. Условия вступления в мою армию их особо не волновали. Главное для них было, сохранить свою жизнь, и не стать пищей для демонов и моих Лордов. Поэтому, уже через два часа после начала такого набора, в наш состав влились более тысячи бойцов противника, и поток желающих совсем не уменьшался.
Сама крепость досталась нам с некоторыми повреждениями, но её можно было довольно быстро привести в порядок. Проблема была лишь с захватом соседнего города и других крепостей, принадлежащих Матуэлю и Барко. И как раз это, стоило сделать как можно скорее.
Кроме бойцов, оружия и новых катапульт, наши ряды пополнились и вражескими магами. Которые хоть и были невысоких кругов, но их численность была весьма впечатляющая. К нам присоединилось семьдесят шесть волшебников с четвёртого по шестой круг. Все те, кто выжил в последнем бою, и находился на стенах или вокруг алтарей для жертвоприношений, в момент штурма. Благодаря этому пополнению, нехватки в волшебниках у нас теперь не будет.
Ещё, приятным бонусом был захват пяти побеждённых драконами ретриверов. Эти творения создавались, используя сложного усиленного механического конструкта и демона, вживлённого в центральную часть устройства. Почти как корабли Бездны, только меньше и слабее. Секрет их создания был когда-то похищен у тёмных эльфов, и широко распространился по Бездне. На некоторых Слоях, были целые мастерские по их созданию. Так вот мои драконы немного перестарались, и из пяти ретриверов смогли окончательно покончить с двумя. Уничтожив даже довольно крепкий сердечник, с встроенным демоном. Тут даже божественная Сила помочь уже ничем не могла. Но с другими ситуация была куда радужнее. Три механизма я чуть позже смогу вернуть в строй, и дополнительные детали мне в этом очень помогут. Так что, уже скоро к моим двум уже действующим ретриверам, присоединится ещё три их могучих собрата, которых можно использовать как в бою, так и в мирное время. Эти существа не только отличные бойцы ближнего и дальнего боя, но ещё превосходные ищейки и охотники. Жаль, я сам способен лишь чинить их, но не создавать.
Но главным нашим призом было то, что Кимбаал сохранил жизнь своему сопернику и смог его пленить. Поэтому, с этого дня к моим пленникам присоединился и вассал Зеруша, притом весьма могучий.
Несмотря на эту победу и резкое увеличение численности войска, ситуация у нас оставалась весьма напряжённой. Разведка знала, что сбежавший Лорд уже объединился со своими союзниками, и сейчас они собрались в довольно крупном городе этого Слоя, Халу, принадлежащем Зерушу. По нашим сведениям, они сейчас в спешке набирают новые войска, сгребая в свою армию всех подряд. И, если они боятся меня так сильно, как мы думаем, то могут призвать к оружию даже ещё большую армию… С города численностью в пятьдесят тысяч они могли собрать пять-шесть тысяч без особых проблем. Если продолжат в том же духе, то соберут и ещё с соседних городков, и вот тогда у меня действительно будут серьёзные проблемы. Противник, загнанный в угол, опаснее всего.
В общем, всё указывало на то, что скоро война разразится с новой силой. Мы были почти уверены, что нам даже не дадут спокойно забрать второй Источник Матуэля, в замке Валиор. И даже если я с Лордами сейчас туда немедленно перемещусь, то нас вполне возможно будет ждать ловушка, либо враг сразу же нанесёт удар по моим оставшимся без защиты войскам. Они были на своей земле, могли мобилизовать под свою руку сколько угодно бойцов, а тех, кто не хотел, просто переводили на души. Питаться их силой или использовать в качестве денежных средств. Покупая у соседей магов, войска и военную помощь.
К тому же, я прекрасно знал, как проходила война на самом Диосе. Шегар очень долго сражался с Ешуром. Даже дважды вынуждал того покидать Слой, но даже после этого, Железный Лорд всегда возвращался, и сражение за Диос начиналось вновь.
Мы с Лордами провели совещание по этому вопросу, где я высказал свои опасения по проведению данной военной компании, и спросил у них совета, как избежать этой долгой войны на изматывание.