– Останьтесь. Ваше место здесь, рядом со мной, и нам много чего нужно обсудить. – Приказал я пророкам, и те, легко согласившись, кивнули, рассаживаясь по небольшим тронам. На этаже стало просторно, хотя он и был в три раза меньше пятого. Все же здание дворца столицы больше напоминало пирамиду, где каждый этаж становился меньше и выше предыдущего.

– О чем вы хотите поговорить, Император? – спросила Голдофирель. – Любая информация попадает к вам напрямую благодаря божественной системе. Все что знаем мы – доступно и вам. А ваши приказы исполнятся в точности и в кратчайшие сроки.

– Я в этом даже не сомневался. Но весь предыдущий опыт говорит мне о том, что в одиночку править нельзя. Всегда приходится полагаться на помощников, военачальников и глав. Государство не может функционировать без собственных министерств, стражей порядка и сборщиков податей. Так же, как и без центров военной подготовки, медицины и инквизиции.

– И у вас уже есть кандидатуры на соответствующие роли? – спокойно спросил Дунай. Его личность была сломлена и переписана Святогором, и от Стража осталась лишь оболочка да сила. Идеальное оружие, ставшее средоточием божественной системы. – Я могу перенаправить пути информации к указанным лицам для большей эффективности.

– Да, несколько кандидатов на роль совета инквизиторов у меня уже есть. Сестры Пылающего ордена, настоятельница Мария фон Эрталь и Эва Драгонберн. Как только они восстановятся после сражения с Рейнхардом – смогут приступить к выполнению прямых обязательств. У них достаточно способностей, знаний и силы, чтобы исполнить эту роль. К тому же Эва сохранила остатки сострадания и сдержит порывы Марии. От вас так же требуется по представителю.

– Как прикажете. Что на счет казначея? – кивнув, спросил Страж. – Это не менее ответственное занятие. Для него желательна максимальная преданность и существенные аналитические способности. Так же желательно уметь и владеть магией Души для составления правильных приказов и контроля правдивости докладывающих.

– Тут тоже проблем не возникнет. Моя супруга в совершенстве обладает магией Души, а с моей подпиткой сумеет справиться с любыми объемами информации. Кроме того – она преданна мне настолько, насколько это вообще возможно. Кроме инквизиции, нам понадобится институт жречества, совмещенный с воспитанием миссионеров, комиссаров и стражей. Ни к чему отказываться от вещей, которые работают. Так что уверен госпожа Наоми с радостью примет на себя роль верховного жреца.

– Сочту за честь, ваше императорское величество. – Поклонилась Голдофирель. – Какие направления и области вы хотели бы развивать в первую очередь? Сейчас мы занимаемся в основном религиозной тематикой и мало взаимодействуем с простым людом по другим вопросам. Боюсь, что вмешательство в повседневную жизнь религиозных активистов может повлечь не самую позитивную реакцию. Мы и так лишили их своих суеверий. А то, как вы прошли с огнем и мечом все Междулесье, стало неожиданностью для других стран.

– Зато это оказалось достаточно эффективно, чтобы именно я сел на престол. А раз так – отступать от этой тактики нет смысла. На каждых сто жителей нам нужен один жрец. На каждых десять священнослужителей – один комиссар. В каждой деревне – место поклонения и свой смотритель. Понятно, что в чем-то мы будем копировать систему Длани, однако наши последователи не станут контролировать всю жизнь обычных людей. Но будут помогать, чем смогут.

– Дома добра. – Понимающе улыбнулась Наоми. – Там, где не помогут угрозы и страх – эффективно взаимопомощь и общение. Эта тактика мне знакома. Сделаю все в лучшем виде.

– Армия. – Продолжил я, сделав небольшую паузу. – Мы сумели уничтожить большую часть воздушного флота империи, однако они могут отстроить новый. К тому же есть опасность, что с основными силами к нашим землям подойдет куда больше танков и паровых доспехов. И практика показывает, что сражаться с ними могут только такие же механизмы.

– Потеря Омегалона легла тяжелым грузом на весь эльфийский народ. – Помрачнев, сказал Илонбор. – Многие князья начинают утверждать, что мы оказались недостойны правления и владения великим древним драконом земли. А ведь он являлся непременным символом власти эльфийских королей.

– Будь ты на поле боя вместе с нами, то у тебя не осталось бы сомнений. Все, что мы могли сделать для его выживания – сделали. – Ответил я, посмотрев принцу прямо в оливковые глаза. Тот выдержал несколько секунд, но все же отвел взгляд. – Они сумели подготовиться даже к таким противникам. Существ, что выращивают веками, они истребляют пушками, отлитыми за несколько дней. Технологии выигрывают у магии. А потому я предлагаю пойти на экстренные меры.

– И какие же? Научиться за неделю строить паровые доспехи? – усмехнулся было Илонбор, но тут же одернул себя и, посерьезнев, склонился в поклоне. – Прошу прощения, император, я на секунду забылся. Однако это не отменяет того факта, что технологии для нас – тема хоть и понятная, но крайне неразвитая. Мы предпочитаем старые, веками проверенные способы.

– И именно поэтому можете проиграть. Ведь вы готовитесь даже не к прошлой войне, а к той, что была пару сотен лет назад. Однако из всего можно извлечь выгоду. Эльфийские повара и алхимики самые искусные на нашем континенте. Я не сомневаюсь, что при должном старании их навыков вполне хватит, чтобы повторить простые процессы, найденные дварфами.

– Копирование и тиражирование алхимических формул может привести к неконтролируемому распространению опасного оружия. – Тут же прокомментировал Дунай. – Что в будущем негативно скажется как на стабильности системы, так и на благосостоянии империи в целом.

– Для этого мы должны в начале отстоять столицу. – Заметил я, прервав рассуждения Стража. – Риски понятны, но победа нужна нам сейчас, а не когда-нибудь потом. И мы переходим к следующему пункту. Основанию магических школ. Называть их так, безусловно, слишком громко по отношению к содержимому. Скорее, это краткие уроки. Максимально доступные, простые и массовые. Магия Жизни вместо медицины. Магия Крови против ружей. Магия Души для командиров и жрецов. Для всех, у кого есть способности.

– Это даже звучит безумно. – Потер подбородок Илонбор. – Обучать магии первого встречного – чистое самоубийство. Ни один клан или страна не пойдут на такое. И возможно, именно поэтому такой шаг может оказаться эффективным. Как прикажете, ваше императорское величество. Школы так школы. Однако нам подвластна только магия Жизни.

– С этим не будет проблем. – Монотонно проговорил Дунай. – Среди поклонников истинного бога достаточно гуманоидов всех рас и талантов. Я вычислю наилучшие точки пересечения и составлю программу обучения с учетом сложности применения формул.

– В этом нет нужды. Мы будем распространять готовые начертательные заклинания. – Остановил я стража. – Я сам составлю наиболее оптимальные узоры, разделю их по мощности и емкости для деления на уровни. Поставим во главу угла выживаемость и эффективность наших войск. Но от вас мне понадобится общее количество учеников и учителей по всем школам и местам. И еще – возможность приручения и создания боевых животных, как были у Алиенеля.