«Время!».— отдал я приказ, и в нескольких сотнях километров опустились на колени последователи Пылающего ордена. Настоятельница взмолилась их пророку и божеству, моля о победе праведников. Сила веры полилась через расстояние, откликаясь в моем теле и наполняя его заемной энергией.
Архангельский меч засиял, почти ослепляя. Крылья нагревались от переполняющей меня силы. Плоть трещала, не выдерживая напряжения. Теперь пути назад уже нет. Я должен победить и быстро. Иначе я сгорю заживо. Ухмылявшийся до этого Рейнхард замолчал. Его расслабленная поза изменилась. Похоже теперь он начал воспринимать меня всерьез. Но недостаточно, еще нет.
Струя пламени из огнемета ударила в опущенное забрало без намека на щели. Магия Души позволила демону видеть через сталь с помощью вызванных глаз, инстинктивно зажмурившихся. Поливая врага горючей смесью, я бежал вперед, но в последний момент успел почуять неладное и сделать шаг в сторону. Двое из десяти инквизиторов замерли, глядя на нашу схватку, и этого оказалось достаточно, чтобы понять — они показывают схватку со стороны.
Черный меч, визжа, оцарапал предплечье доспеха, но я не успел ударить в ответ, как меня пинком отшвырнуло на добрую тройку метров. Это при том, что вместе с доспехом я весил больше трехсот килограмм! Дополнительная нагрудная пластина погнулась и вжалась внутрь, но спасла меня от фатальных повреждений. А следующую секунду меня вдавило в землю мощью Приказа.
Он был силен. Бесконечно. Божественно. Верховный демон. Десница Императора. Враг всего живого и светлого, что есть в этом мире. И я обязан его победить. Освободить континент от его влияния. От гнета Империи демонов, Длани и их приспешников. И для этого мне всего-то и нужно — прикончить этого мерзавца, разлучившего меня с женой и дочкой. Я встал и пошел прямо на него, и тогда Рейнхард не выдержал.
– Взять его! — вновь закричал демон, вот только теперь это была не команда, а Приказ магии Души. И инквизиторы не смогли ослушаться. Наплевав на угрозу собственной жизни, они повернулись спинами к остаткам моих сил и бросились вперед. Двое не смогли сделать и шагу, рыцари морфы, с которыми они сражались, тут же ударили по слабым местам. Еще один отошел всего на несколько метров. Но остальные семь набросились на меня вместе с предводителем.
Они бились слаженно, четко, словно в тысячный раз за свою жизнь. И вполне возможно, что именно так оно и было, ведь за забралами я видел серую кожу полудемонов. Но как бы они не были хороши, сколько бы они не сражались, с кем бы не дрались – такого противника, как я, у них никогда не было и больше не будет. Ведь я не собираюсь оставлять в живых никого из их проклятого племени в живых.
Очередная струя огня отогнала четверых, пятый поймал лицом длинную стальную иглу из револьвера. Подбежавший шестой споткнулся в метре от меня, и, усмехнувшись, я заметил Джи, удерживающую его магией. Мгновенной заминки хватило, чтобы пронзить его голову острием клинка, и в то же мгновение поймать щитом визжащее лезвие верховного инквизитора.
Искры полетели во все стороны, демоническая сталь легко сдавалась под напором неизвестного мне металла, но я уже перехватил меч и ударил в лицо Рейнхарду. По крайней мере мне так показалось. Сверкающий клинок распорол воздух, но непостижимым для меня образом враг уже сместился в сторону. Едва разминувшись с зубчатым лезвием, я сместился, выстреливая несколько игл, но те лишь застряли в толстой броне гиганта, не нанеся особенного вреда.
Опомнившиеся инквизиторы навалились на меня с двух сторон. Молот вырвал из рук остатки башенного щита, порвав толстые кожаные ремни. Мне пришлось отступать все дальше, заставляя противников нападать, мешая друг другу. Но те оказались мастерами, в совершенстве знающими свое оружие и стиль боя. Они двигались слаженно, били молниеносно, и только выжигающая мои жилы энергия позволяла избегать града ударов.
Когда на лицах полукровок начали появляться злобные удовлетворенные ухмылки, я принял очередной удар на блок. Лезвие со звоном отскочило от удара молота, рукоять повело и вырвало из правой ладони, а левую руку отбросило назад. Сразу двое инквизиторов, уверенные в победе бросились вперед. Пора.
Вспышка! – на секунду в моей ладони родилось крохотное Солнышко, я вложил в эту начальную технику Света все силы без остатка, и из простого заклятья оно превратилось в божественное, выжигая глаза и навсегда лишая противников зрения. Никто из них не успел зажмуриться, а в следующую секунду я уже заканчивал мучения двоих, широким взмахом светящегося меча обезглавливая полудемонов.
Вот только Рейнхарду было наплевать. Подняв опаленное забрало с ставшими бесполезными выжженными глазами, он бросился вперед. Прямо навстречу последним запасам горючей смеси, которую я нисколько не жалел. Верховный инквизитор взревел, но движения не прекратил. Мечи столкнулись в воздухе, но привычного прорубания стали не последовало. Гудя и сверкая мой клинок сшибся с зубастым лезвием противника.
Я привык что, под воздействием температуры или низкого гула вибрации ангельского меча, плавится и режется любая сталь. Демоническая, серая, дварфийская – совершенно любая. Вот только на черный меч Рейнхарда, похоже, такое действие не распространялось. Наоборот, визжа и высекая снопы искр, его клинок начал медленно, но неуклонно, погружаться в мой.
Он режет мой меч! Гадать почему так происходит времени совершенно не осталось, так что я сделал единственное, что имело смысл, вырвал лезвие из захвата противника и обрушил его вновь. Неземное сияние начинало быстро гаснуть, но у меня еще оставался шанс. Я должен успеть нанести врагу смертельную рану, а еще лучше прикончить тварь!
Торопясь, я едва не пропустил удар по туловищу. Демонический клинок оставил на поврежденном нагруднике глубокую борозду. Искры ударили в лицо, и мне пришлось отступить, а в следующее мгновение на доспех обрушился град пуль. Рейнхард, перехвативший чудовищный меч одной рукой, взял во вторую револьвер и один за другим выпустил в меня весь барабан. Похожие на мои собственные иглы пронзили левую руку, которой я невольно заслонился. Зазвенели о броню и повредили локтевой шарнир.
Горящий череп демона скалился острыми клыками. Бесполезная кожа слезла, обнажая истинную суть -- черную демоническую кость, что прочнее стали. А фиолетовые глаза полыхали огнем злобы и превосходства. Лишившись левой руки и рабочего клинка, мне приходилось отбиваться не в силах перейти в контратаку. Зубастое лезвие порхало, срезая слои моей брони и постепенно добираясь до живой плоти.
Теперь доспех не помогал мне, а лишь сковывал движения. Выгадав момент, я отскочил назад, а затем выпустил через сопло огнемета весь пар, что оставался в котле. Взревев, Рейнхард бросился вперед, рубанул мечом, как косой, стараясь разрубить меня пополам. Но, дернув неприметный тросик под мышкой, я уже вывалился с другой стороны доспеха.
Демонический меч пробил нагрудную пластину и начал вгрызаться все глубже. Казалось, что он живет своей жизнью, и верховному инквизитору даже пришлось упереться в опустевшую броню ногой, чтобы высвободить оружие. Этой заминки мне хватило, чтобы, перекувырнувшись, уйти в сторону и подобрать брошенный ангельский меч.
Я успел дважды ударить врага под колено, прежде чем освободившийся клинок разрубил бывшего соратника Рейнхарда, внезапно вставшего между нами. Джи, окончательно ослабевшая, сделала мне последний подарок, взяв противника под контроль и заставив пройти вперед. Со всей силы я обрушил остывающий меч на запястье верховного инквизитора. Доспех затрещал, окрасился красным и, не выдержав, сломался.