―Я видела этот огонь, помогала тушить его. Он был… очень странным. Может, это твои приятели?

―Ноэль с Леем пришли в вашу деревушку вслед за мной, уже после моего падения в колодец. Да и поджег крестьянской лачуги… на них это не похоже.

―А по-моему очень даже похоже, ―я зло прищурила глаза.

Я снова ощутила раздражение, но постаралась его подавить. Конечно, им, живущим в небесных дворцах, даже Атенрай лачугой может показаться.

И да, я крестьянка. Гордиться тут нечем, но и стыдиться тоже нечего.

―Не важно, ―элиец смотрел на меня без улыбки. ―Если ты готова вернуться домой, я расскажу тебе, как защищаться от нас, и на этом все.

―И тебе не запрещено говорить людям о таких вещах? ―как-то это странно, учитывая, что никто из людей ни о чем таком понятия не имеет.

―Отчасти ты права, но этот запрет не строгий. Ты всего-то сможешь спрятать свои мысли и местонахождение, это никому из нас ничем не угрожает.

Кайэль сказал все это таким тоном, что я сразу поняла — существует информация, которая элийцам очень даже угрожает. Убийца Богов внутри меня живо заинтересовалась всем этим.

―Способ защиты простой, но действенный. Ты не сможешь пользоваться им постоянно, но на какое-то время его хватит. Представь, что тебя окружает защитное кольцо.

Я постаралась представить.

―Твоя энергия, жизненные силы — все остается в пределах этого кольца. Кольцо сужается, сжимается, пока не становится частью тебя. И теперь вся твоя энергия, все мысли принадлежат только тебе. Ничто не выходит за пределы твоего сознания. На этом урок окончен, ―подытожил Кай.

Я и вправду смогла почувствовать это — будто мое сознание захлопнулось с силой. Но не иллюзия ли это?

―Неужели, все так просто?

―Так просто. Да только не выбрасывать энергию в окружающий мир — для людей это не естественно, да и для Богов тоже. Рано или поздно ты прекратишь держать этот щит и будешь, как и все, уязвима. Оттого люди и вздумали поверить, будто достаточно надеть на себя кольцо — и вот, ты уже защищен без труда и усилий воли. А мы не стали разубеждать их в этом.

Да, со времен Союза с Богами прошло три тысячи лет — каких только небылиц не могло возникнуть за это время.

―Пойдем, ―вздохнул Кайэль, ―я верну тебя домой.