Офицеры 35 гв. сп предоставили в штаб 10 гв. сд план действий. Разведку надлежало произвести тремя группами. По плану группа захвата незаметно для противника ползком выходит в район 9565-9 и готовит нападение на идущего по тропе вражеского солдата. Группа прикрытия идет следом и размещается рядом, в районе 9465-3. Она поддерживает огнем «захватчиков» и в случае необходимости помогает эвакуировать раненых. Третья группа — обеспечения — выдвигается за группой прикрытия и выходит к высоте 9466-5, чтобы «быть готовой к обеспечению действий групп захвата и прикрытия».

Вместе с Овечкиным в акции должны были участвовать 17 человек, разделенных на три группы по пять разведчиков и одному саперу в каждой. Бойцы группы захвата, возглавляемые сержантом Петром Фомичевым, были вооружены автоматами ППШ, гранатами Ф-1 и кинжалами. Также они взяли с собой маскхалат для пленного, две веревки и кляп из пакли. Группа прикрытия ефрейтора Архипа Зоричева имела такое же вооружение, но с меньшим числом гранат и двумя плащ-палатками для выноса раненых. Группа обеспечения брала с собой винтовки АВС и СВТ.

Для поддержки группы Овечкина комдив выделил солидные огневые средства. 2 дивизион 29 гвардейского артполка должен был подавить немецкие огневые точки, артиллерию и минометы в районе действий разведгруппы. В этом ему помогала батарея 120-мм минометов. Кроме этого, одно 76-мм и три 45-мм орудия вместе с минометной ротой 35 гв. сп выделялись для работы по конкретным огневым точкам на высотках. Управление артогнем разведчики должны были осуществлять сигнальными ракетами и трассирующими очередями.

Тяжело в учении, легко в бою

Бойцы Овечкина усердно готовились к предстоящему разведпоиску. Расстояние от исходной позиции до объекта нападения составляло около 700 м, которые предстояло преодолеть ползком по траве и мху. На учебном занятии стало ясно, что для незаметного передвижения по местности одних маскхалатов недостаточно: у ползущих были видны лица, ботинки и оружие. Этот недостаток устранили так:

«На ботинки были сделаны чулки под цвет местности; на лица были подогнаны сетки с проделанными отверстиями для глаз; оружие было обернуто марлей, окрашенной под цвет местности»[142].

«Мы были одеты в травяные маскхалаты, на ботинках — маскировочные чулки, сшитые из немецких палаток, на лицах — зеленая марля. Все движения нами производились бесшумно»[143].

Фрагмент географической карты Мурманской области, на ней отмечены квадраты, где 13 июня 1943 г. группа лейтенанта Овечкина производила разведпоиск. Из архива Валерия Смирнова

Участник группы захвата красноармеец Федор Кузьмин уточняет этот момент в своем рассказе о поиске:

За десять дней до проведения акции на местности, подобной будущему району действий, начались тренировочные занятия. Разведчики отрабатывали следующие упражнения:

«переползание по пластунски, применение к местности, наблюдение в период движения и остановок, преодоление заграждений, захват пленного без боя, захват пленного с боем, отход и сопровождение пленного, вынос раненых и обеспечение отхода (только для группы прикрытия)»[144].

Также отрабатывалось взаимодействие между группами и внутри них.

В ночь на 9 июня группа сержанта Фомичева провела тренировочный выход к месту действия. Выйдя на исходный рубеж, «захватчики» ползком обошли с востока высотку в районе 9466-6. Затем они переместились в район 9466-1, где в течение восьми часов наблюдали за противником. Их прикрывала группа обеспечения, находившаяся в районе 9466-5, а полковые пушки и минометы вели обстрел вражеского переднего края. Во время этого выхода разведчики изучили свой маршрут и подходы к объекту нападения. Им действительно удалось остаться незамеченными, так как в сводке 2 горнострелковой дивизии вермахта за 9 июня отмечен лишь советский артобстрел.

После всех этих занятий РГ была вполне готова к выполнению весьма трудной задачи — захвату пленного во вражеском опорном пункте в светлое время суток.

700 м на животе

Группа Овечкина вышла на задание с исходного рубежа 13 июня в 02:30. Первыми к объекту двинулись «захватчики» Фомичева. За ними в 100 м шла группа прикрытия Зоричева. Последней на маршрут вышла группа обеспечения. Разведчики ползли по-пластунски, стараясь слиться с местностью и прикрываясь кустами. Входивший в группу захвата Федор Кузьмин так описывал обстановку:

«Солнце заливало ярким светом сопки и долины, а особенно старательно, как нам казалось, оно светило в нейтральную полосу шириной в семьсот метров, каждый из которых просматривался. В любом месте мы могли навлечь на себя взгляд вражеского наблюдателя и всегда за ним — лавину металла»[145].

Спутниковый снимок района, соответствующего району на схеме действия разведгруппы лейтенанта Овечкина 13 июня 1943 г. На нем видно, почему группы захвата и прикрытия сделали такой крюк, добираясь до объекта нападения: разведчики ползли к берегу реки Западная Лица, чтобы незамеченными добраться до скалы, на которой были расположены четыре ДЗОТа, указанные на схеме действий Овечкина

Любопытно, что на пути РГ встретила неучтенное и весьма необычное препятствие — лошадиное кладбище. В этом месте валялись предметы обозного имущества и стоял ужасный смрад. Тяжелый воздух мешал ползти, но разведчики не свернули с намеченного маршрута. Наоборот, они решили, что вражеские наблюдатели уделяют мало внимания этому мрачному месту, и, успешно его миновав, продолжили путь. Вскоре показались немецкие ДЗОТы, которые Кузьмин описывал так: