Беглый герцог, который так и не смирился с тем, что его планы на величие и богатство были разрушены простым счетоводом, который когда-то появился, как из-под земли, да резко стал королевским фаворитом? Отличная версия, а главное — правдоподобная.

В этих размышлениях я легкой трусцой добрался до дома, где снимал комнату. Конечно, можно было бы прямо сейчас рвануть к городской стене и попробовать выбраться за пределы Альсефорда, пока не подняли на уши всех, кого можно, но в таком виде появляться на улицах нельзя. Нужно натянуть новую перчатку, смыть кровь хотя бы с лица и забрать свои вещи, раз уж я здесь. Но главное — сменная перчатка! Железная рука — слишком яркая примета. И если с посохами нет-нет, да и попадались на улицах крестьянские мужики или барды, то вот с такими протезами я что-то больше никого не встречал.

Я тихо подошел к мастеровому дому, убедился, что меня никто не видел и внутри нет засады — магия разума подсказала мне, что внутри только хозяева — так что я скользнул на задний двор к бочке с водой, в которой умывался по утрам после колки дров. Там я кое-как смыл с рук и лица чужую кровь, попробовал почистить и одежду, но быстро понял, что это гиблая затея. Проще будет вымазаться в пыли и грязи, будто давно в дороге, а потом купить что-нибудь новое. Я уже почти закончил со своими водными процедурами, как из-за угла вынырнула тень и направилась прямиком ко мне.

Почти на рефлексе я опять начал накачивать руку собственной силой, пусть и изрядно уже потратился. Латная перчатка разгорелась бело-желтым свечением, и я увидел, что ко мне, прижимаясь спиной к стене и постоянно оглядываясь, тихо крадется Энжи.

— Антон! — прошипела Седьмая. — Это я!

Опять она меня нашла! Следила, не иначе! Я широкими шагами рванул навстречу Барду, и пока Энжи не поняла, что происходит, схватил левой рукой лживую богиню за горло и припер к стене, почти оторвав от земли. Правую руку, все еще перекаченную жреческой силой, я поднял на уровень глаз, готовясь проломить голову Барда.

— Я говорил тебе не шпионить за мной! Я предупреждал! — прорычал я в лицо Энжи. — Зачем ты здесь?!

— На это нет времени!.. — прохрипела девушка, цепляясь пальцами за мою кисть и пытаясь хоть как-то ослабить мою хватку.

В этот момент мое терпение лопнуло и со всей доступной мне силой я ударил по стене, прямо рядом с ухом Энжи, в последний момент изменив траекторию движения руки. Вся стена дрогнула, а на месте удара по белому речному камню осталась солидная выбоина, будто кто-то саданул огромным кузнечным молотом.

— Значит так, Седьмая. Я даю тебе последний шанс объяснить, что ты тут делаешь в теле смертной, почему у тебя нет твоей божественной сути, и зачем ты вообще за мной шпионишь. У тебя есть одна попытка. Так что хорошенько подумай, прежде чем открывать свой лживый рот, — почти спокойно сказал я, и от этого Энжи стало еще страшнее, я это почувствовал.

Богиня старшего круга боится меня? Что?

Я видел, как краснеет от нехватки воздуха лицо девушки, ведь я все еще мертвой хваткой держал ее за горло, как она цепляется тонкими пальцами за мою кисть и рукав куртки. А еще я видел, как она подбирает слова.

— Геора ищет силы и уже начала убивать младших богов, — наконец-то прохрипела Седьмая. — Поэтому я здесь.

Я ожидал услышать что угодно, но это… Я рассеянно разжал руку, после чего Энжи рухнула на землю и стала откашливаться. Возможно, я повредил ей горло, и петь в ближайшее время ей не светит. Почти машинально я коснулся разумов стариков внутри дома, отводя их внимание от шума на заднем дворе и грохота, который вызвал мой удар по стене, а сам же пытался переварить полученную информацию. Энжи не лгала мне, я заглянул в разум Барда, который был сейчас передо мной абсолютно беззащитен, и не увидел там и толики лжи. Это была чистая правда, эти вести принес Соф, когда она уже была на земле, в облике человека.

— Зачем она это делает? — спросил я.

Бард проигнорировала мои слова, все еще пытаясь восстановить дыхание.

— Отвечай!

Я рывком поднял девушку с земли и потряс за плечи.

— Отвечай! Почему Геора это делает?!

— Она ищет силы. Силы источника. Она хочет черпать напрямую из источника, чтобы побороть Единого и потом выйти за пределы Таллерии, в Сферу Миров, — быстро-быстро затараторила Энжи, опасаясь, что я все же выполню свою угрозу и размозжу ей голову своей железной рукой.