— Ну да, — ответил Лука. — Я бы хотел взять эксклюзивное интервью у вас троих. В качестве ответной услуги могу вам предложить доступ к вселенской информационной сети.

— Эксклюзивное интервью — это как? — спросил Рейнблад. — Это чтобы мы пообещали другим журналистам ничего не рассказывать?

— Совершенно верно, — подтвердил Лука. — В обмен я готов передать вашему челноку ключ доступа к вселенской сети. Без моей помощи вы такой ключ не получите. Соглашайтесь.

— По-моему, ты врешь, — сказал Джон. — Боги мне подсказывают, что ты не единственный говорящий мячик, который скоро появится на нашей планете. И даже не первый.

— А кто первый? — заинтересовался Лука. — «Гошен Ньюз»? «Стинг Пресс»?

— Понятия не имею, — ответил Джон. — А если бы и знал, то все равно не сказал бы. Ладно, давай свой ключ доступа. Ты к нашей-то сети доступ получил?

— Еще бы! — хмыкнул Лука. — У вас мастер-ключ как поставили по дефолту тысячу лет назад, так ни разу не меняли. Надо обязательно поменять, а то скоро туристы набегут, они вам такого напрограммируют…

— Кто набежит? — переспросил Рейнблад.

— Ну… — замялся Лука. — Как бы это объяснить, чтобы понятно было…

— Любопытствующие путешественники, — подсказал Джон. — А что, у вас любой человек может свою душу засунуть в робота и улететь через гиперпереход куда захочется?

— Не совсем, — ответил Лука. — Надо иметь соответствующий кредит, допуск, зачет сдать по технике безопасности… Но мы отвлеклись. Так вы эксклюзивное интервью дадите или нет?

— Дадим, — пообещал Джон. — Такое эксклюзивное, что дальше некуда. Давай, заливай ключ.

— Уже, — сказал Лука. — Только вам надо компьютер челнока перепрограммировать, там интерфейсы несовместимые. Я могу все сделать после интервью.

— Можешь — сделай, — сказал Джон. — Давай, задавай свои вопросы.

— Хорошо, — сказал Лука. — Сейчас я кое-что скажу для зрителей, типа, голос за кадром, вы не обращайте внимания, просто стойте с серьезными лицами. Уважаемые зрители! Позвольте представить вам эксклюзивный репортаж с планеты Барнард, колонизованной тысячу лет назад индейскими традиционалистами. Это удивительный мир, непередаваемо своеобразный! Рабство, каннибализм, сексуальные извращения, расизм, наркомания, геноцид! Такого количества уникальных особенностей вы не встретите больше нигде! Но самое интересное не это! Дикость, варварство, утрата высоких технологий и социальная деградация — обычная судьба маргинальных колоний, но община Барнард пошла особым путем! Восемьсот лет назад великий правитель и киберпанк Джон Росс спрятал свою личность в память суперкомпьютера, и теперь его личность вселилась в тело тщедушного существа умственно неполноценной низшей расы…

— Серый Суслик был полноценным! — возмутился Джон. — Поумнее иных высокорожденных!

— Вот! — воскликнул Лука. — Смотрите и слушайте, с вами говорит сам Джон Росс, легендарный Джулиус Каэссар, которого на Барнарде почитают как бога! Этот великий правитель ведет свою Родину к счастью и процветанию, и его скромность ничуть не уступает мудрости и хитрости. Он не пожелал сесть на трон, возложить на свою царственную плешь Корону Тысячи Опоссумов, принести в жертву девственницу и совершить одиннадцать однополых сношений, символизирующих отречение от…

— Ты чего несешь? — перебил его Джон. — Какие еще одиннадцать сношений?

— А что, у индейцев разве не было такого обряда? — удивился Лука. — Погодите, сейчас уточню… Ах да, это у негров, и не одиннадцать сношений, а всего одно… Да наплевать, зритель схавает! А девственниц у вас в жертвы приносят?

— Приносят, — мрачно подтвердил Рейнблад.