— А ты и не должен был догадаться, — сказал ему Рейнблад. — Ты человек большой, значительный, имеешь право возражать и не соглашаться. Такие как ты жопу начальству не лижут. А вот это быдло… — он обвел рукой зал, — могло бы и лизнуть. Ну да боги им судьи.

Через минуту быдло покинуло зал, кардинал и главнокомандующий остались одни.

— Как дела в Эльфланде? — спросил Рейнблад. — Я правильно понимаю, что задачи первого этапа выполнены полностью?

— В целом да, — ответил Джозеф. — В Портленде были проблемы, мы понесли большие потери, два реактора повреждены, пока непонятно, насколько серьезно. Джон пытается их восстановить, пока не получается.

— Два реактора — ерунда, — отмахнулся Рейнблад. — Какие есть предложения по дальнейшим действиям? Генеральный план корректировать будешь?

— Возможно, — кивнул Джозеф. — Если ваша божественность… гм… ваше величество…

— Называй меня просто Герхард, — прервал его Рейнблад. — Ты хотел спросить, не возражаю ли я против корректировки плана? Не возражаю. Если ты объяснишь, что конкретно нужно изменить.

— Прежде всего, я бы хотел кое-что уточнить, — сказал Джозеф. — Та женщина… самка… ну, которая… Она действительно королева эльфов?

— Джон говорит так, — пожал плечами Рейнблад. — У меня нет оснований ему не верить. По косвенным признакам все сходится. А что?

— Если она действительно королева, возможно, стоит форсировать события, — сказал Джозеф. — Управление эльфийскими войсками сейчас должно быть дезорганизовано… в какой-то мере…

— Гм, — сказал Рейнблад. — А это дельная мысль! Как скоро сможешь приступить ко второму этапу?

— Чтобы все подготовить по полной программе, потребуется дня три, а то и четыре, — ответил Джозеф. — Но тогда не будет смысла отклоняться от плана, за это время эльфы наверняка успеть выбрать новую королеву… или короля… Не думаю, что они полностью восстановят управление, но…

— Решай сам, — прервал Рейнблад его размышления. — Я тебе помочь ничем не смогу, я в военных делах почти не разбираюсь. Если считаешь, что есть смысл рискнуть — рискуй. Я поддержу любое твое решение, каким бы оно ни было.

Главнокомандующий тяжело вздохнул.

— Держись, Джозеф, — посоветовал ему Рейнблад. — Знаю, что тебе тяжело, но помочь могу только благословением и добрым советом. Если принять решение совсем не получается, обратись с молитвой к подходящему богу и подбрось монетку. Я иногда так делаю, помогает.

Джозеф приподнялся на стуле, вытащил монетку из заднего кармана штанов, посмотрел на нее, громко произнес:

— Тина Минерва, помоги и благослови, на тебя уповаю!

И подбросил монетку.

— Цифирки, — констатировал Рейнблад. — Ты что загадал?

Джозеф глупо хихикнул и ответил: