- Как думаешь, а царь-то примет наших послов?

- Примет, конечно же, - убеждённо ответил князь, - да только из-за одного любопытства уже примет! Вон, алтын-хановских послов принимал же, а мы чем хуже?

Радек согласно закивал, а Вячеслав погрозил пальцем Стасу, чтобы тот не ковырялся ложкой в тарелке, а ел налитый матерью борщ.

Карпинский передавал из Енисейска, что Беклемишев предложение ангарцев о встрече с царём воспринял как само собой разумеющееся. Он посоветовал отправляться в путь вместе с царским караваном ясака. Да приготовить подарков монарху побольше. А вечером из Удинска пришло сообщение. Помощник Саляева по боевой подготовке молодёжи, прапорщик Афонин докладывал, что паробот с енисейцами прошёл мимо острова. Это значило, что через трое суток Беклемишева можно ждать в Ангарске. Соколов решил встретить Михаила Васильевича по-домашнему, поселив в гостевой половине своего дома. Ночью, при свете свечи, князь прокрутил в голове возможный сценарий предстоящего разговора с царским чиновником, выписав на бумагу основные вопросы, которые ему хотелось бы обсудить, да предложения, которые он хотел озвучить.

Ужин был великолепен. Хозяйки Ангарска постарались на славу. Мясное рагу с овощами, запеченный с сыром и мясным фаршем картофельный пирог, салат "Столичный", хлеб с кедровыми орешками и ягодный морс, всё было съедено до крошки. Супруга Беклемишева и два его взрослых сына были довольны приёмом, что им оказали в доме ангарского князя. Беседы на житейские и бытовые темы в гостиной продолжались, а мужчины, тем временем, уединились на веранде, чтобы обговорить более серьёзные дела.

Пожилая тунгуска вынесла им горячий чайник с медовым напитком, настоянным на травах - по рецепту княгини. Проводив её глазами, Соколов повернулся к сидящему в кресле Беклемишеву:

- А как тебе, Василий Михайлович, новый воевода енисейский?

- Молодой да бойкий. Предан он отечеству и царю нашему, батюшке. А отец его геройски погиб при Смоленске, за Отечество своё стоя, потому Василий Артёмович царём и обласкан, - отвечал тот.

- Смоленск теперь у Руси, это хорошо, - заметил ангарский князь.

- Без сомнения! Богатый город, прибыток Отечеству учиняет немалую, да и Полоцк тако же, - соглашался царский чиновник.

А ещё бы хорошо и русские порты на Балтике иметь бы для торговли? - спросил, отхлебнув горячего напитка, Соколов.

Беклемишев сверкнул глазами:

- Не в силах нам со свеем совладать нынче. Свей силён, да с ляхами дружен стал. Не совладать... Чую, сызнова война будет с ляхами, не иначе, те себе короля нашли нового, тако же свейских кровей.

- А если мы сможем помочь? - поднял глаза Соколов.

- Что? Нешто вы... Не пойму я тебя, князь, - брови Беклемишева поползли вверх, да там и остались.

- Сколько стрельцов ты можешь привести в Ангарию сейчас? - продолжал удивлять собеседника Вячеслав.

- Под восемь десятков, не более...

- Мои люди могут обучить их палить из ангарских ружей, да лить для них пули, - внимательно смотрел на собеседника Соколов. - А так же стрелять из пушек.

- Те, что не каменьем, а бонбами палят? - недоверчиво, с удивлением вопрошал Василий Михайлович.

- Ими самыми, - кивнул Вячеслав и добавил, - плата обычная.