В ответ — молчание. А потом, в сумраке дверного проема мелькнуло яркое пятно оранжевого комбинезона, и она появилась на пороге. Тень. Живая. Смотрела на меня отрешенно — не узнавала.
— Выходи, — повторил я.
Девушка помотала головой, крутнулась — каштановые волосы плеснули волной — и исчезла. Да что ж такое! Или она совсем рассудком повредилась после виртуальной смерти? Я зашагал за ней, замер на пороге, ощущая острую неправильность происходящего.
Далекое солнце плыло за туманом, и все мы отбрасывали едва заметные тени.
А у Тани ее не было. Тень не отбрасывала тень! Когда она ненадолго появилась в проеме, то выглядела… ну да, плоской. Хотя анимация аватар в виртмире была на высшем уровне. Они пачкались, у них мялась и рвалась одежда.
Я присел, всмотрелся в черноту… Если бы не осевшие на леску капли, ни за что не увидел бы ее. Растяжки. Привет от Кайзера. И это не Таня. Подделка, голограмма, созданная, чтобы заманить меня сюда, а Самсон — никакой не друг Росса.
Я распрямился, попятился. Резко повернувшись, крикнул:
— Росс, это подстава, тут растяжки!
А потом упал на живот, перекатился и полез к куче гнилых поленьев, ожидая, что сейчас по нам начнется стрельба.
Росс ударил Самсона под дых — тот сложился пополам. Я пригнулся за дровами, выставив ствол. Донесся рев Заграха:
— Ах ты, крыса!
— Отставить! — рявкнул Росс. — Тащите его за деревья! Вяжите!
Довольно быстро до меня дошло, что если бы враги засели в доме, не было бы растяжек — они ведь не идиоты, чтобы взрываться вместе со мной, — и я побежал к Россу, собираясь срочно передать координаты Карло, чтобы он нас отсюда вытащил.
Самсон со связанными руками ничком валялся на земле, хлюпал расквашенным носом. Заграх и Орис стояли под соснами с автоматами на изготовку. Росс сидел рядом с Самсоном.
— Там нет никого, — сказал я. — И Тани не было. Все-таки ловушка это.
Он возразил:
— Но тогда где засада? Рассчитывать, что мы все вместе войдем внутрь и взорвемся — полная чушь!
— Да, непонятно. Валим отсюда, потом разберемся, — ответил я и отправил Карло сообщение с координатами:
«ТоК584с15-06. Пора домой. Срочно».
Заграх рывком поднял Самсона.