— Больше сотни — ответил Свенельд — мы видели погребальные костры.
Мы не смогли с честью проводить наших павших в подземное царство Хель и они не смогут праздновать на пиру с ваннами и асами, это позор — тихо произнес Казмир.
— Только кровь врага спасет души павших, оправь людей по селениям антским, пусть придут все. Все кому наскучила мирная жизнь своего рода, пусть придут те кому претит работа в поле и уход за скотом, пусть придут те, кого тяготит привязанность к матери-земле, в которой спят вечным сном предки, ибо место воина не в земле, а в небесном царстве за одним столом с воинами Ваннами.
Казмир встал — скажи родам, что всех кто придет я приму в свою семью, и они будут мне сыновьями, а я поклянусь на мече оберегать их как своих детей. Мне не нужны пахари, мне нужны воины, мне нужны мужи — доблестные готы.
— Свенельд зови шаманов, пора откапывать курганы и разжигать горны.
Три ладьи подходили к порогам на Славутиче Арх осмотрелся и подал команду — разворачивай, сбросить якоря, стоим тут, на воде, ждем.
Вдалеке на берегу виднелись несколько десятков возов кочевников, кони пили воду, собаки грызлись за кость, но казалось бы никто не обращал внимание на остановившиеся у порогов суда.
Прошло достаточно много времени, как к воде на не большой лошадке подъехал человек и что то начал кричать, призывая рукой подойти к берегу, а вокруг него постоянно бегали человек десять оборванных мужичков.
Арх скомандовал — лодку отвяжите, двоих на весла и мне один меч Чеслава дайте.
Лодка медленно пошла к берегу и остановилась в нескольких десятках шагов от берега.
— Здрав будь человек хана Кугума, я Арх торговец князя Чеслава — прокричал Арх — с кем я говорю и есть ли у тебя толмач.
Всадник осмотрелся на своих сопровождающих и один из них поднял руку. А всадник кивнул и мужичок что то затараторил подойдя ближе к лошади. Потом всадник что-то сказал мужичку и тот подбежав к воде заговорил.
— Это сотник хана Кугума, великий воин Балатбек, он спрашивает куда купцы плывут и что за товар везут.
— Я Арх, купец князя Чеслава — повторил представление Арх — мы торгуем по реке Славутич, продаем доброе железо и мечи, но наше оружие дорогое и не каждый может его купить, вот мы и хотим спросить не знает ли уважаемый Балатбек где здесь есть богатые славные воины, что захотят купить добрые мечи.
Толмач перевел, а всадник засмеялся, а потом вытащил свой меч и что то сказал толмачу.
Тот подошел к воде и сказал — уважаемый Балатбек говорит, что у него много хороших воинов и у каждого из них лучшие мечи, что можно найти на пространстве от Медины и до Рима.
— Скажи своему уважаемому хозяину, что наша земля находится далеко от Рима, но наша сталь лучшая в этих землях.
Толмач перевел. Всадник подъехал ближе к воде, его конь зашел по колена в воду и воин что то проговорил.
А толмач дрожащим голосом перевел — мудрый Баладбек говорит, что язык человеку дан не для того чтобы похвалятся, а плохие языки, что говорят неправду Баладбек отдает своим псам.
— Отчего же уважаемый Балатбек считает, что я похваляюсь — удивился Арх — вот мой меч, покажи его своему хозяину пусть он сам посмотрит. Арх махнул рукой и гребцы подгребли ближе к берегу, а Арх вытащил с мешка меч в ножнах и передал толмачу.