Вынимая нож, он повернулся к Орлову. Но тот уже вскочил на ноги. Удар ноги в живот опрокинул непрошеного гостя. Арина, сжавшись, сидела в углу его дома, прикрывая лицо ладонью, из носа текла кровь. Михаил от этого пришел в ярость и одним резким движением выхватил длинный нож из-под кровати. Незнакомец начал подниматься, но Орлов его опередил. С размаху он опустил нож на противника. Рубящий удар прошел под углом к шее. Лезвие ножа оставалось еще очень острым, перерубив мышцы плеча, ключицу и позвонок, оно остановилось лишь в районе сердца. Из перебитой артерии хлынула кровь фонтаном, заливая все вокруг. Округлив глаза, парень сначала опустился на колени, а потом рухнул.

Михаил бросился к Арине.

— Ты в порядке? — нежно спросил он.

Девушка подняла глаза на него, потом посмотрела на подельника и снова завсхлипывала.

— Меня убьют, — прошептала она.

— Нет, — возразил Михаил.

— Я должна была тебя убить, — сквозь слезы сказала она, — Теперь они убьют меня. Скоро они захватят поселение и мне конец.

— А если не захватят? — спросил Орлов.

— Тогда меня убьют люди Царёва. Он не простит измену.

— Жди здесь, — уверенно сказал Михаил, — Если не вернусь, скажешь, что я его убил и сбежал, а тебя ударил и отобрал нож.

— А если вернешься?

— Тогда я скажу, что он хотел меня убить, а ты спасла и тебе нужна защита.

Он подобрал оба ножа и вытащил из тела длинный нож, повернулся и снова сказал:

— Дождись.

Только выйдя на улицу, он осознал то, что произошло. Как можно было за столь короткое время натворить столько глупостей. Прежде всего, он не имел никакого права распоряжаться судьбой Арины. Он уже не просто житель города и не может думать только о себе. Она предала Тар. Неизвестно, что еще она могла натворить. Правильнее всего её сдать Царёву на суд. Только его нет в городе, вот в чем загвоздка.

Все же Орлов решил сначала выяснить, что вообще происходит этой ночью. Отложив вопрос Арины, он осторожно пошел к центру города. Однако вскоре незамеченным идти не удалось. Вслед за ним из своих хижин начали выходить другие жители. У дома коменданта бой уже закончился, заговорщиков вязали охотники, на утихший шум и собирались зеваки. Вот и всё, победил Совет. Однако крайне неприятно то, что ни Петр, ни Артур ничего не сказали ему. Собрать охотников и вывести на бой — это за десять минут не делается, значит, готовились заранее. А его даже не предупредили, либо не доверяют, либо…

На Старшину никто не обратил внимания, он постоял некоторое время рядом с Петром и Артуром и пошел обратно к дому. По пути задумался, как же поступить все-таки с Ариной. Мысленно он пытался её всячески оправдать. Вернувшись в дом, он убедился, что она его ждет.

— Что там? — нервно спросила она.

— Победил Совет, — ответил он, устало садясь на импровизированную кровать, — Заговорщики сложили оружие и сидят в тюрьме.

— Значит Царёв, — она опять завсхлипывала.