В итоге мы вышли с местными. Смотрели на нас настороженно, от дракона так и вовсе шарахались, но от помощи отказываться не стали.

Луаронас, конечно, рвения не проявлял, они с Ультом остались где-то позади, в то время как я шла, отчего-то даже не сомневаясь в направлении. В лесу уже почти стемнело, когда я вышла на залитую последними красно-оранжевыми лучами солнца поляну с весело звенящим ручейком.

Около ручья стоял мужчина, я сначала напряглась, но заметив, как он умывается и сворачивает удочку, немного успокоилась. Видимо, один из местных с рыбалки не успел. Да и выглядел человек обычно, крестьянин, как крестьянин, в потертой обветшалой одежде. Даже слишком обветшалой, если честно. Весь латанный-перелатанный, рукава потрепаны, волосы неровно подстрижены и запущенная борода. Может, отшельник в лесу? Живет себе и не знает, что вокруг происходит.

- Извините, - обратилась я к мужчине, тот удивленно посмотрел на меня, только сейчас заметив мое присутствие. Ну да, иногда зеленый цвет кожи очень полезен. – Вы бы не ходили здесь один и вообще, шли бы в деревню.

- Зачем? – искренне удивился рыбак, - Мне в деревне ничего не надо.

- Здесь в округе темный маг завелся, - пояснила я и передернулась от внезапного озноба. – И взрослые пропадают, и дети. Как раз сейчас ищем.

- Правда? – мужчина огляделся. – И давно пропали?

- Днем, может, вы детей видели?

- Нет, здесь никого не было. Но я обязательно посмотрю на обратном пути, - пообещал человек.

- Лучше бы вам все-таки в деревню, - вздохнула я.

- Ничего, спасибо тебе, орчанка, я привык жить один.

- Ну, как знаете, - мое дело предупредить. Взрослый мужчина сам в состоянии решить, как ему поступить.

В этот момент ветки раздвинулись и оттуда выскочил Луаронас, весь в листьях, с царапинами на лице, будто через колючие заросли продирался бегом. К чему такая спешка?

- Почему не зовешь никого? – почему-то шепотом спросил эльф, глядя на рыбака. Рыбак же напряженно смотрел на темного.

- Это мой друг, - пояснила я человеку. Сейчас эльф выглядел похлеще любого злодея, к тому же из зарослей высунулась голова дракона, туловище с хвостом появляться не спешили.

- Так как ты его нашла? – все также шепотом спросил Луаронас.

- Я никого не нашла, - удивилась я. – Ни детей, ни мага.

- Да вот он, перед тобой, дубина зеленая! – зашипел эльф, а мужчина тяжело и как-то даже грустно вздохнул.

- Темный маг? – я смотрела на «рыбака», ничего себе! – Ты серьезно?

- Конечно! Он как только магию к тебе начал применять, я сразу почувствовал, тут же других источников нет.