— Так чего вы хотите? — Генерал повторил свой вопрос.

Он оценивал нас пятерых пристальным взглядом, как если бы искал изъяны и слабости и попытаться ими манипулировать. Но после того, что я сейчас увидел на мониторах, хрена лысого ты получишь от меня!

— Генерал, Желява требует перемен, — начал Калеб.

Генерал нахмурился.

— Я это уже понял. Что конкретно ты предлагаешь, командир?

Его хриплый низкий голос звучал устало. Меня это напрягло, он ничуть нас не боялся. Я-то представлял себе, что он бросится на колени и станет умолять не убивать его, а он тут сидит так, словно сам держит ситуацию под контролем и вообще все это предвидел. Он должен выть!

— Мы изменим административное управление базой, Генерал, — пояснил Калеб.

— Отныне базой будет руководить Cовет! — добавил я.

Генерал ухмыльнулся.

— Мы это проходили, — спокойно ответил он.

И мне не понравилась эта ухмылка.

— Пройдем еще раз!

— Почему ты думаешь, что этот раз будет другим?

— Потому что я не видел Вспышки.

Генерал уставился на Калеба, пытаясь понять смысл его слов.

— Я не страшусь того, что на поверхности. Я вырос в этих условиях. Они для меня, как «дано» в задаче. И решение этой задачи я вижу четко. Больше никакого заточения под землей, — объяснил Калеб.

Генерал продолжал хмуриться. Оно и понятно, может, у старика деменция уже давно развилась, и он едва понимает смысл звучащих слов.

— Мы уважаем Ваш опыт, Генерал, и благодарим за службу. Но мы устали бояться, — добавила Жижа.

— И из-за этой усталости вы готовы пожертвовать тысячами жизней? В таком случае съешьте таблетки от депрессии, — выплюнул Генерал.

— Мир снаружи больше не такой, как прежде, — сказал Калеб.