— Он выживет… — начала блеклая фигура. Я не могу его рассмотреть, и я не знаю, как давно он в комнате. Я не вижу его, но я чувствую исходящий от него жар. Я прекрасно знаю кто это.

Бальдр ничего не ответил. Он крепко сжал зубы и устремился прочь из дома. Бальдр знал на что способен Артур… Я прекрасно понимаю какие чувства вызывает у него вид охотника, но не понимаю какие терзания они должны вызывать в купе с проклятием, сводящим Медведя с ума… Бальдр убил бы Артура не защищай того метка императора. А когда Медведь вернется, я уже проснусь…

Нет, не я.

Мальчишка.

— … Он выживет, если ты хорошенько его позовешь, — продолжил Артур, дождавшись ухода Бальдра. — Мальчик сейчас в очень темном месте… Он просто заблудился. Ему нужна твоя помощь.

— Правда!? — обрадовалась Лика.

Уйди от него. Не подходи… Хотел бы взвыть я, но у меня нет голоса.

— Правда. Будь рядом и зови его изо всех сил и он обязательно очнется! — подошел Артур к ней совсем близко.

— Правда-правда!? — в голосе Лики чувствовалось облегчение, а на её заплаканном лице проявилась улыбка.

— Правда-правда, — убедительно произнес охотник, сев на колено и заглянув Лике в глаза. На мутной фигуре проявилось две ярких оранжевых точки… Глаза, принадлежавшие не человеку. Дракону. — Разве я когда-нибудь тебя обманывал?

Открыв глаза, я знаю — Артур вернулся. Он возится снаружи… и охотник вернулся не один. Он принес собой нечто большое. Я не могу понять что, находясь в доме. Он готовит. В дом проникает слабый, но едкий кислый запах. И не скажешь, что это что-то съедобное. Я с удовлетворением отметил, что мой протез из воли не развеялся пока я спал. Он сохранил не только внешний вид, но чувствительность и функциональность. Не уверен, что смогу создать его вновь…

Сферу солнечного света перед сном я затушил. Было опасно оставлять её в доме полного красного мха.

Выйдя из дома, я сразу же направился к Артуру. Едкий кислый запах усилился. Я никогда не чуял ничего подобного. Этот запах неприятно пощипывал кончик носа… Его не назвать мерзким или противным. Ощущалась его… Инородность? Неестественность?

Артур же невозмутимо сидел возле костра и что-то подбрасывал в котелок на огне. Неподалёку от него ворочается нечто большое. Метра три в длину, полтора в ширину. На теле существа зияла заметная розовая рана… Стоило мне подойти как охотник потянулся к розовому пятну, в его руке что-то сверкнуло, а затем в них очутился немаленький кусок розового мяса… Что он сделал?

— О, Ари, ты проснулся? — спросил охотник, сделав вид будто только меня заметил. — Присаживайся…

Я молча присел, стараясь лучше разглядеть существо ночи. Кожа бледно-белая, она блестит даже от тусклого света костра. Если не обращать внимания на рану, то кожа выглядит идеально гладкой… Даже немного склизкой, словно покрыто каким-то лосьёном или маслом. В ране не видно крови. Темновато, чтобы разглядеть существо лучше.

— Отлично выглядишь, — заключил Артур, даже не посмотрев в мою сторону.

Отлично выгляжу? Спорить трудно, ведь для того, кто совсем недавно лишился руки и оказался на пороге голодной смерти, я действительно должен был выглядеть замечательно. Вместо ответа, я сильно выдохнул через нос, пытаясь прогнать щипание в носу.

Но это оказалось безрезультатным.

— Ты даже подрос! — с некоторой печалью воскликнул Артур и не оборачиваясь потрепал меня по голове.