Я поворачиваюсь.
Моника, завернутая в белый махровый халат и пахнущая розой, смотрит на меня, на мой ноутбук — девушка-ковбой все еще там, ее рука так и лежит на тонкой талии. Ее презрение заполняет весь экран.
Моника прищуривается, ее голубые глаза приобретают зеленоватый оттенок.
— Чем ты занимаешься? — спрашивает она.
— Исследованиями, — это лучшее, что я смог придумать.
Она резко выдыхает.
— Я ухожу. Слишком много камней преткновения. Не ходи за мной.
Я не трачу время на то, чтобы загородить дверь или побежать за ней, — в глубине души я знаю, что она уже ушла.
Отчаявшись, я отпускаю ее. Мой внутренний мальчик сдается, и я баюкаю свое тело в заботливых руках. Я испытываю то же облегчение, что и тогда, когда моя мама укачивала меня по ночам, если я не мог заснуть. И когда ее хлопчатобумажная ночная сорочка становилась мокрой от моих кошмаров.
Глава 64. Алекса Ву
У Эллы распухли глаза. Вылупились, как яйца. Хотя она и стерла тушь, под нижними веками все еще видны угольно-темные следы.
— Спасибо, что согласилась встретиться со мной, — говорит она. — Я не думала, что ты придешь.
Я молчу. Наверное, жду, когда она почувствует хоть что-то из того, что я чувствовала эти два дня, и всеми силами удерживаю себя от того, чтобы сразу не броситься налаживать наши отношения и общаться с ней так, будто ничего не изменилось.
Она ловит мой взгляд. Утренний свет, пробираясь сквозь жалюзи, наполняет призрачным светом кафе в Вест-Энде. Над нашим бежевым столом покачивается абажур. Элла собирает рассыпавшийся сахар в аккуратную кучку, затем смахивает его на пол.
— Милое кафе, даже не догадывалась, что ты работаешь в центре.
— Это потому, что ты не спрашивала.
Она кивает.
— И давно ты здесь?
— Достаточно, — говорю я. — Вообще-то у меня тут через полчаса встреча, так что давай быстрее.
Пауза.