— У меня триста баксов.
Повисла пауза. А потом глаза с тяжелыми веками посмотрели в его сторону. Когда дилер окинул его взглядом с головы до пят, он как сканер в аэропорте проникал внутрь Балза до кожи и костей. Наркоторговец искал не металл в форме оружия. У Балза оно было, это очевидно. Нет, он высматривал наличие значка… и, разумеется, он упустит суть.
Но ему не до вампиров, пока речь шла о хороших бабках.
— Отличная куртка, — сказал дилер. — Лучше моей.
— Не знал, что мы с тобой соревнуемся.
— Отличная обувь.
— Ну, а я не завидую твоим «Найкам». — Балз посмотрел в сторону парочки побитых жизнью людей, что уходили прочь. — Так ты поможешь мне или придется обратиться…
Когда он повернул голову, ему в лицо направили пистолет.
— Давай сюда деньги и куртку.
Балз выругался. Ему всего-то нужно было немного кокаина… ну, ладно, восемь унций[36]. А вместо этого придется танцевать с этим придурком.
— Ты не хочешь этого на самом деле, — сказал Балз парню.
— Пошел на хрен. Давай сюда свои деньги и куртку.
— Я дам тебе один шанс опустить пистолет.
Сказав это, Балз ощутил на себе всю тяжесть этого мира, особенно потому что не верил, что его разумный совет будет принят к сведению…
Дуло пихнули ему прямо под нос и чуть в сторону, и Балз ощутил душок пороха.
— Я пристрелю тебя на этом же месте.
Почувствовав застарелый запах «Тако Бэлл»… потому что очевидно парень недавно слопал комбо «Доритос Локос»… Балз посмотрел в глаза, находившиеся всего в восемнадцати дюймах от его собственных. Ради всего святого, если бы он не заснул у того дома, то не оказался бы здесь. Черт, если бы его не ударило током у особняка Братства в прошлом декабре, предоставляя тем самым демону ключи к его котелку, он бы здесь не оказался.
А, может, это изначально было в его судьбе.
— Я нажму на гребаный кур…
Ииииии на этом Мистер Девять Миллиметров, который не моет руки после еды, захлопнул пасть. Балз проник в его разум, собираясь мысленно закончить начатый разговор: быстро разоружить, завершить транзакцию, разойтись каждый своей дорогой. Но все пошло иначе.