— Ка-кандидаты! На-на пла-платформу! Бы-быстро!

Спорить с ним никто не стал. Своеобразный лифт поднял всех собравшихся в другой зал. Странный провожатый, булькая и заикаясь, объяснил, что теперь им нужно пройти процедуру регистрации, получить идентификационные браслеты, при желании сразу продать любые свои предметы и получить местные деньги — «шансы». Как наличными, так и на банковский счёт — была здесь оказывается и такая технологически продвинутая фишка. Был и банк, выдавший кредиты под бешеные проценты и на очень маленькие сроки. Причём как кандидатам в чемпионы Нэш, так и местным жителям. Каракатица как раз и была представителем этого банка, заодно выполнявшего все административные функции седьмого этажа.

Ведя десятерых новоприбывших участников испытания, моллюск объяснял правила и структуру города — в основном то же самое, что Вика слышала от Эльринеры. Сама младшая высшая суккубша плелась позади всех, и смотрела пустыми глазами в пол. Сарранар пока ничего с ней не сделал, но его молчание пугало её гораздо больше. Она ждала наказания, и сама себя накручивала.

Из полезного, моллюск рассказал кое-что про законы города, и следившую за их исполнением магическую систему наблюдения и наказания. Мол, убивать, грабить и насиловать можно только в строго определённых местах, только в заранее оговоренное время и на специальных условиях. Вика получила сообщение от глобальной системы башни, прямо говорившее, что надо слушаться представителей банка и не нарушить законы, а то будет очень и очень плохо.

«И зачем нужно объяснение от каракатицы, если достаточно просто системного сообщения?» — подумала Вика, и до неё тут же дошёл ответ на этот вопрос. Не все кандидаты, не говоря уже про местных, имели доступ к интерфейсу. И вообще не факт, что были подключены к системе. Домен древней богини не обязан был функционировать так же, как Вердант.

— Вик-то-ри-чка, — вдруг ни с того ни с сего раздался в голове Виктории голос Аспекта Похоти Рал-Нэш-Уторы, — Поздравляю с прибытием на седьмой этаж.

«Было бы с чем поздравлять,» — ответила богине девушка.

— Ах, разве ты не дрожишь от предвкушения? Это моё любимое место в башне, построенной Голодом! Жалко только, что я не могу здесь всё переделать, пока ты внутри. Мне, знаешь ли, очень-преочень хочется так поступить и посмотреть, что получится, но нельзя. Приходится выгонять кандидатов из башен других… цветов и переделывать всё там. Ах, если бы только ты захотела туда попасть, может я бы даже тебя туда и перенёс, хотя по правилам, конечно, нельзя…

«Если ты мне предлагаешь сбежать от пари с Огюнаром Инвикто, то мне неинтересно. Переделывай свои башни дальше, если я когда-нибудь на них и посмотрю, то очень нескоро,» — ответила Вика.

— Или скоро, если ты вдруг случайно погибнешь. Седьмой этаж не такое уж безопасное место. Было бы ведь неплохо, если бы тебя мог подстраховать кто-то вроде… Ну не знаю, четырёх высших демонов?

«Ты мне что ли Сарранара подсунул, жопа огненная?» — нахмурилась девушка.

— Ты зря отказываешься от его предложения. Во-первых, он прав насчёт переплетения судеб. Во-вторых, несмотря на то, что Сарранар безжалостный, подлый, жадный до силы и власти обманщик и интриган, он и его соратники будут тебе очень полезны. Ты можешь получить от этих демонов очень и очень многое, и их это более чем устроит. Естественно, лишь до тех пор, пока каждый из них по отдельности будет получать от тебя больше, чем даёт.

«Спасибо, я как-нибудь сама. Дать Сарранару и Нимаэль с Эльринерой я совсем не против, но ты ведь не о том «дать» говоришь. Без их помощи справлюсь.»

— Я тебе дал две подсказки из трёх, а теперь выскажу последнюю, на этот раз максимально прямо. Виктория, если ты проиграешь Огюнару, я не буду его останавливать. Он сделает ВСЁ, что обещал, у него есть для этого сила и навыки. Помощи от меня и других Аспектов не жди. Твои шантажистские угрозы больше эффекта не возымеют. Либо справляйся полностью самостоятельно, либо принимай одно из моих предложений — присоединяйся к Сарранару, или меняй башню на одну из моих. Либо хватай друзей и беги из башни,

«Какого хрена вдруг такая резкая смена отношения, Похоть?» — недоумённо спросила Виктория.

— Как там говорила тебе Голод незадолго до пробуждения остальных?

«Многие стремятся к величию, Виктория… Но этой цели невозможно достичь, идя заранее проложенной дорогой. Так можно стать лишь превосходным инструментом. Только горнило хаоса непредвиденных и неконтролируемых испытаний рождает настоящих героев. Кем ты хочешь стать, Виктория? Инструментом или героем?» — всплыли в голове блондинки слова Аспекта Голода.

— Заранее проложенная дорога кончилась, Виктория. Независимо от исхода твоего противостояния с Огюнаром, пока оно не закончится, ты в свободном плаванье. И я очень советую начать его в компании Сарранара.