На полных парусах "Фортуна" шла прямо в бездну, трясясь от бушующих вокруг смерчей. Если бы не Фира и другие маги воздуха, то ни о каком относительно попутном ветре и речи бы идти не могло. И пока остальные корабли обходили водоворот, Ламерия вела свой корабль по прямой, потому что Артиосу нужно было попасть к шпилю первым любой ценой.
Рахель уже похоронил экипаж "Фортуны", когда корабль скрылся в водовороте. Но буквально через несколько секунд у него отвисла челюсть.
Корабль двигался по окружности водоворота на дикой скорости. Более того гигантские гарпуны приковали тросами судно к одному из морских монстров, гигантской рыбе. Множество таких рыб и создавали водоворот, целым косяком кружась, повинуясь воле хранителя центра Великого Озера.
И когда Фортуна прошла половину окружности, то тросы были обрублены, а корабль подгоняемый мощным ветром вышел из водоворота, устремляясь прямо к атланту.
— Хидор! — прокричал Рахель, больше надеясь на ментальный зов, нежели на возможность перекричать бушующий шторм.
И Проклятый Царь всё понял. Флот справится и без него, пусть и ценой тысяч жизней. Но тёмный маг не должен остаться там без присмотра. Поэтому морской змей начал пробиваться к центру вне остальной группы.
— Что будем делать с этой громадиной?! — решила спросить Ламерия, продолжая вести корабль к хранителю центра Великого Озера.
— Он просто большой, в нём нет какой-то особой силы, — спокойно ответил Артиос.
И тёмный маг оказался прав, ему даже не пришлось вступать в бой за всё это путешествие. Атлант не стал исключением, скоро его повергли Игарсион, Фира и Хидор. Но это отнюдь не означало, что всё оказалось проще нежели предполагалось. Наоборот, настоящее препятствие было ещё впереди.
— Думали уйти без нас? — спросил Хидор, спускаясь со змея.
Вокруг шпиля находились каменные круги, состоящие из арок, а соединялось всё колоссальными мостами. Если смотреть с высоты птичьего полёта, то дворец был бы похож на колесо, где мосты — спицы, соединяющиеся в шпиле.
— Тормозите, — оскалилась Ламерия. — А тормозов мы не ждём.
— В точку, — согласился Игарсион, устремляясь за Артиосом, который уже шёл к центру шпиля.
Хидор понял, что уговаривать подождать остальных смысла нет, поэтому направился за тёмным магом. Мост был длинной в три километра, но сила настоящего хранителя уже чувствовалась здесь.
— Эрхом, прошу, подожди ударную группу, ты же чувствуешь, что за этими дверьми? — в который раз попросил Хидор, не надеясь на успех.
— Хорошо, — к всеобщему удивлению, произнёс тёмный маг, резко останавливаясь.
Артиос в целом не был против помощи, потому что примерно представлял с чем придётся столкнуться. Однако если бы он просто так, сам остановился и подождал остальных… Это вызвало бы не нужные подозрение и вопросы. Так что тёмный маг специально ломал комедию до последнего.
— Держи амулет, — Артиос достал из сумки металлическую цепочку с подвешенным чёрным кристаллом.
— Зачем? Мы же сначала должны получить небесный атлас, а потом только пойдём убивать Пседона.
— Всякое может произойти, возможно у нас не будет времени на подготовку, и мы сразу отправимся в мир духов. И как ты можешь видеть, природа небесного атласа — ветер. Поэтому здесь постоянные штормы, он излучает эту силу, являясь самим воздухом. Что-то мне подсказывает, что на защиту к нему придут и сами стихии. И пусть пепельного мира нет, но печать четырёх стихий они всё ещё могут наложить. Я знаю, как этому помешать, мои щупальца сожрут это проклятье.