— Сам — нет, не обучу. Но я начинал игру, как и ты, помощником на кухне. Мой наниматель был мною весьма доволен, и я добился от него предела расположения. Не думаю, что он откажет любимому ученику передать навык по рекомендации способной девушке. С меня — пяток-другой полезных рецептов и двойная оплата работы.
Девушка остановилась у самых дверей. Поделиться рецептами Сорхо и правда может, при наличии навыка это не возбраняется. Да и серебро лишним не бывает…
— Какая тебе выгода? — сощурила серые очи Хэйт. В памяти еще свежо было предложение «подзаработать» от незнакомого хама на площади.
— Мне нравятся целеустремленные люди, — неожиданно серьезно ответил Сорхо. — Как в игре, так и в реальности. Я предлагаю тебе не милостыню — а достойную плату за труд. Ты и без меня бы достигла и навыка, и рецепты б нашла, я только малость ускорю процесс. Все честно, соглашайся. Под юбку не полезу, хотя у тебя и юбки-то нет!
— Еще б тебе с таким барабаном под юбки девушкам лезть! — расхохоталась Хэйт. Напряжение спало. — Когда знакомство с твоим наставником?
— Десять смен отработаешь — отведу, — ухмыльнулся Сорхо. — Давай, девочка, на выход, мне в реал пора.
— О"кей, босс!
НПЦ в «Восхождении» могут быть почти неотличимы от игроков — и наоборот. Ты не можешь узнать их имени, пока они тебе не представились. Аналогично — и с игроками. Это не стандартная ММОРПГ, в которой достаточно было выделить цель — и ты видишь ник, полоску здоровья, а то и уровень. В «Восхождении» такое применимо лишь к монстрам.
Сорхо преподнес девушке урок, прикинувшись НПЦ, и наверняка изрядно забавлялся, глядя на ее ухищрения ради его расположения. А уж она ему соловушкой заливалась, дурой себя выставляла… Нет, это же надо так опростоволоситься!
Вообще, прогресс ее персонажа, точнее, почти полное его отсутствие, Хэйт печалил. Следовало решить проблему Гильдии — или же распроститься с этой идеей полностью.
…Меч, вколоченный в землю, никуда не делся. И стражник не подобрел. И возникло у Хэйт непреодолимое желание махнуть на все сложности в прокачке чара и просто играть — в свое удовольствие. Именно в этот момент взгляд ее заметил кусочек угля, завалившийся между крупными булыжниками мостовой. А ведь в особой части инвентаря у нее точно лежит карта Велегарда, любопытно, можно ли…
Как выяснилось, можно. И достать карту, и сделать на обратной стороне углем эскиз строения: гигантский меч, запечатленный таким странным образом, стал для Хэйт не просто рисунком, но символом крушения надежд. Было горько это осознавать, но внутрь она не попадет. По два серебряных за ночь в «Обжорке» — да она скорее героя удалит, чем наберет нужную сумму!
Плевать, сражаются же другие мистики без пассивки на удачу — чем она хуже?
Хэйт глянула искоса на получившийся эскиз, отложила прямо на мостовую, чтобы вытереть замаранные углем пальцы.
— Эй! — гневно окликнула она наглеца, потянувшегося за наброском. Схватила лист прочной, но не особенно качественной бумаги, прижала к груди. — Лапы прочь!
— Простите, милая леди, — примирительно произнес воин в сверкающих латных доспехах. — Я не собирался ее красть.
— Ее? — после долгого дня, посвященного живописи и «смены» в «Обжорке» Хэйт не могла похвастаться скоростью мыслительного процесса. Воин ее заинтересовал: паладин или рыцарь, уж точно, не НПЦ, едва ли столь беден, чтобы подбирать мусор из уличной пыли, и вид вполне приличный…
— Картину. Сколько вы за нее хотите?
— Не продается, — хмуро бросила Хэйт, ни секунды не раздумывая. Десяток серебряных ее затруднений не решат, а рисунок — это символ, зарубка в памяти. — Да и никакая это не картина. Набросок, эскиз, ясно?
— Я заплачу любую цену.