Вторую она успешно вытерла о мое платье, но оно уже и так безнадежно испачкано, так что не жалко.

– Потому что я точно знаю, что колдуны могут поражать цель на расстоянии пятьдесят метров, – твердым голосом, не оставляющим сомнений, поведала ей. – А твой колдун…

– Он не мой! – тут же всполошилась Мариэль.

– А мэтр Леонард, сама же говоришь, из дома не выходит, а просто распускает слухи и собирает деньги с доверчивых клиентов, – ответила я.

– Не получается, – упрямо сказала Мариэль. – Если он из дома не выходит, то кто про него слухи распространяет? Только клиенты, чьи заказы он выполнил!

М-да, задачка… Тоже логично, и мою схему слегка подрывает. Но я отступать не привыкла!

– Мариэль, думаю, что могу тебя успокоить, – мягко заговорила я. – Ты же знаешь, что у меня диплом по специальности «ворожба». Так вот, я могу хоть сейчас заглянуть в будущее и точно сказать: будет убит твой несостоявшийся жених или нет.

За несколько минут общения с несостоявшейся невестой острота слова «убийство» как-то притупилась. Если, когда услышала в первый раз, меня до дрожи пробрало, то сейчас уже спокойно им оперировала. Все-таки так неправильно! Тряхнула головой и решила отложить анализ странного обстоятельства на потом. Возьму себя в руки, когда вернусь к привычному укладу жизни, расскажу откровенно обо всех поступках наставника в школе и стану благовоспитанной метрессой, а не нечесаным пугалом в тесной комнате на постоялом дворе.

– Правда? – обрадовалась Мариэль. – А это точно?

– У меня дар, – важно произнесла я и потянула ручку сумки на себя.

Надежные крепления охватывали пузатые бока, сохраняя нужный объем. Расстегнуть застежки – дело минуты. Мой ворожейный шар предсказаний, извлеченный из недр сумки, отливал перламутром, сквозь который просвечивали магические волны, состоящие из тысяч искорок. Даже почувствовала себя увереннее, вновь ощутив тяжесть вещицы. За несколько лет учебы в школе привычка в первую очередь брать с собой ворожейный шар укоренилась прочно. Могла забыть конспекты, ручки, в конце концов проспать, но свой магический предмет брала всегда. Вот и сейчас была уверена в том, что ворожейный шар именно в той сумке, что прихватила с собой, а не оставила в доме Броссара.

– Красота какая! – восторженно произнесла Мариэль.

А то! Я сама в него влюбилась с первого взгляда.

– А тебе здесь будет удобно? Может, надо что-то особенное? – забеспокоилась она.

Слезы ее высохли в тот же момент, только иногда хлюпанье носом напоминало о пролитых реках.

– Конечно, было бы лучше полную тишину, но я постараюсь, – заверила я.

Мариэль послушно замерла на кровати и утерла платочком нос, а за окном заржала лошадь, привязанная в конюшне. Затем раздался зычный голос смотрителя, выговаривавшего что-то прислуге или конюху. Наверняка тот самый желтозубый оплошал. Но меня это мало заботило. Главное сейчас – сосредоточиться.

– Ведь у нас вопрос жизни и смерти. Так что я очень постараюсь! – со всей серьезностью произнесла я и приготовилась к привычному действу.

Мне всегда нравилось смотреть в шар предсказаний. С моим даром получалось увидеть многое, даже при известном старании внести поправку в ориентиры и вновь просмотреть тот же кусок времени с другими данными. Это завораживало, очаровывало и покоряло настолько, что представить жизнь без своего призвания уже не могла.

– Хира! – воскликнула первое слово для приветствия стихии. – Хира сантас…