У Кира сделалось такое лицо, будто Ремис подкинул ему сложную задачку, которую с полпинка не решить.

— Не знаю, — сказал он с очень серьезным видом. — Конечно, это огромная честь, но и ответственность немалая. От тебя будут очень многого требовать, гораздо больше, чем в Академии. А еще у тебя своей жизни не будет: ты теперь принадлежишь учителю и все время будешь посвящать тому, чтобы ему угодить. А я пожить хочу. Вот пройду испытания и женюсь на Джамике. Помнишь, я тебе про нее рассказывал? Она, конечно, не ситх, но такая красивая… Мы с ней даже поклялись, что она меня дождется из Академии, а я с другими девчонками крутить не буду. Это дорогого стоит.

Ремис сказал бы, чего стоят такие клятвы — ни одна из его знакомых девчонок парня из тюрьмы не дождалась, — но посмотрел на замечтавшегося Кира и ничего говорить не стал. Когда он говорил об этой своей Джамике, у него даже лицо менялось, становилось немного дурковатым. Наверное, девчонки на всех так действуют. Только Ремиса Рисска точно ждать не будет.

— Но тебя в любом случае можно поздравить. Глядишь, я тебе лет через десять кланяться буду.

— Да ну нафиг! — Ремис хлопнул Кира по плечу. — Не будешь! И вообще, с чего ты взял, что тебе не повезет? Может, тебя тоже лорд из Темного Совета возьмет, какой-нибудь другой. Их же целых двенадцать — и что, никому ученики не понадобятся?

Кир только усмехнулся. Видно было, что ни на что подобное он не надеется, да и, наверное, не слишком хочет: у него семья, Джамика эта… а чем хатт не шутит, вдруг дождется? Имперцы — они как из другой галактики, у них все не так, как у нормальных людей.

Зашипела, открываясь, дверь медблока, и в коридор вышла Милли — уже причесанная, умытая и одетая в новенькую форму. На ее плече болтался маленький рюкзачок с самыми необходимыми в дороге вещами. Кир тут же поднялся; оберточную бумагу от бутерброда скомкал и запихнул в карман.

— Пока, Ремис, — сказал он с улыбкой и протянул руку на прощание. — Не забывай, ладно?

— Еще чего! — Ремис крепко стиснул его ладонь. Рукопожатие у Кира было крепким, почти мужским. — Еще свидимся.

Ремис слабо представлял себе, как и когда, но не сказать это "свидимся" он не мог. Ведь если сказал — считай, дал обещание и себе, и другу. А обещания Ремис привык выполнять.

Кир ушел, помахав рукой на прощание, а Ремис отчетливо услышал, как с тихим щелчком закрылась за ним очередная дверца. За одной такой дверцей осталась Таларма, а теперь и Академия осталась в прошлом именно в тот момент, когда жизнь в ней стала вполне сносной. На секунду ему подумалось, что он мог бы остаться здесь, если бы ему дали выбор — выбрал бы Рисску, Кира и Иллин, уже ставший знакомым уклад и знакомые правила.

Сожаление промелькнуло и тут же пропало. Он? Отказался бы стать учеником повелителя Танатона? Бред какой. Никто не отказался бы, даже Кир. Позабыл бы вмиг свою Джамику, как Ремису придется забыть Рисску. Тяжело, но ничего не поделаешь. Чтобы что-то в этой жизни получить, нужно что-то отдать — по-другому не бывало что на Таларме, что на Коррибане.

До отлета оставалось десять минут. Они уже опаздывали.

— Ну что, мелкая, пойдем? — Ремис покровительственно хлопнул Милли по плечу.

— Пойдем, Ремис. И я не мелкая, хватит уже меня так называть!

Милли, улыбнувшись через силу, взяла его за руку. Она не плакала, но Ремис видел, как она косилась на медблок, как тяжело вздыхала и сутулилась, будто ее рюкзачок весил куда больше, чем на самом деле. Ремис погладил ее по кудряшкам, шутливо ткнул в бок, пытаясь хоть немного развеселить.

Теперь он был за нее в ответе, как старший брат. Ремис покрутил это слово так и эдак, и ему понравилось, как оно звучит. Брат и сестричка. Да, это было здорово.

Как бы все ни сложилось дальше, скучать по Таларме он точно не будет.