Они летели через город. В лунном свете были отчетливо видны его конусовидные башни, острые шпили и мощные колонны, подпиравшие крыши величавых строений, каждое из которых было в полтора раза больше, чем Дворец Правительства на Таларме. Внизу проплывали площади и улицы, застроенные домами поскромнее, мелькали внутренние дворы то ли храмов, то ли роскошных особняков, тянулась по земле глубокая борозда — Рисса не сразу сообразила, что когда-то здесь протекала река, и здания строились вдоль ее берегов.

Канисет, который девочки видели по пути в Академию, был намного роскошнее, но и пострадал куда сильнее. Он напоминал искалеченный труп, над которым всласть поглумились, прежде чем бросить останки догнивать. Этот же город словно не тронули ни века, ни республиканские бомбардировки. Он, казалось, тихо умер во сне — но почему-то Риссе подумалось, что не стоит тыкать в него палочкой, проверяя, не очнется ли.

— А вот и Варадин, девочки, — торжественно объявил тви"лекк, заходя на снижение. — Наш маленький пыльный рай. Если б не чудики и климат я бы, ей-ей, присмотрел себе тут элитную недвижимость крифф-ее-разберет какого века.

— Нехилый вы себе участок присмотрели, — одобрила Рисса. — Небось много хабара собираете?

— Порядочно, детка. Здесь местечко славное: почти никто сюда не суется. Если не знать точные координаты, импы найдут и превратят тебя в кучку космического мусора раньше, чем радары что-нибудь поймают.

— Рано или поздно Империя дойдет и сюда, — сказала Иллин, флегматично накручивая локон на палец. — Вам очень повезло, что пока ей не до этого кладбища.

— Да как пить дать дойдет. Имперцы — они ребята упертые, и бабла у них столько, что они маются, бедные, не знают, куда деть. Но мы с ребятам к тому моменту уже будем где-нибудь на Нар-Шаддаа, прожигать миллионы, которые заработаем на их сокровищах. Не мертвецам же их оставлять, а?

Он хитро подмигнул Риссе. Рисса лихо усмехнулась в ответ. Этот тви"лекк оказался вполне нормальным мужиком — даже лучше, чем она ожидала. Может, и правда в команду возьмет? У Риссы и мозги на месте, и руки откуда надо растут, и доли ей не нужно — за кормежку и койку работать станет…

— Лучше бы оставили мертвецам, — тихонько сказала Милли, открыв рот впервые за всю дорогу. — Вам бы понравилось, если бы ваши вещи забирали у вас из дома?

Тви"лекк покосился на нее.

— Она всегда такая странная?

— Не заморачивайся, дядь, это у нее юмор такой. — Беззаботно улыбнувшись, Рисса украдкой показала Милли кулак. — Замогильный.

Гробокопатели посадили корабль посреди площади, бывшей, наверное, в незапамятные времена главной. Приземляясь, он снес что-то декоративное — то ли фонтан, то ли статую, — и мостовая вокруг него была усыпана каменным крошевом. Тви"лекк припарковался неподалеку. Обернулся к девочкам, притихшим на заднем сидении:

— Так, личинки, слушайте: из машины не выходить, пока я с боссом не перетру, хорошо? Мы сегодня хороших ребят потеряли, так что он может быть не в духе. Я вернусь минут через пятнадцать, а вы будьте умницами и сидите тихо. Уговор?

— Уговор, — кивнула Рисса. — Не забудь только сказать, что без нас раскапывал бы ты гробницы в рабском ошейнике, хорошо? Ну, на случай, если твой босс нам верить не захочет.

— Не забыл. Как и то, что вы обещали делать все, что мы скажем. Бесплатно и не жалуясь. Не забыли, девочки?

Хитро прищурившись, он посмотрел на Иллин. Та ответила ему прямым и твердым, совсем взрослым взглядом.

— Да. И об этом обязательно скажите.