— Можешь подождать? — крикнул он в черную спину.

Маг продолжал идти.

«Кто ж так рассказы начинает? Голая пустыня (у них весь мир такой? фу), пекло адское, сбежать хочется, проводнику вообще на все похер. Наверняка графоманский высер, ловить тут нечего».

Гэгэ какое-то время топтался на месте, чтобы хоть на миг поочередно остужать ноги. Потом догадался, что с равным успехом можно просто бежать — и рванул догонять Ворона.

«Писец, проще сдохнуть на этом вашем Мэрлоне, — злился парень. — Тут наверняка еще и мелочь всякая понадыхала, как бы костями ногу не проткнуть».

Только он представил себе зарытые в песке останки мелких животных, как в пятку вонзилось что-то острое.

«О-у-у!.. Все включено, блять! Мог бы и обувь дать!»

Он присмотрелся: вокруг были рассыпаны ветки с колючками, осколки ракушек и выбеленные кости зверей. Куда ни сунься — везде ловушки. Ужаленная пятка взвыла еще жалобнее.

Он подумал о том, что обычно попаданцы перемещаются в другой мир совершенно случайно и все их путешествие основано на поиске дороги домой или спасении своей «непоседливой задницы», которая, как водится, «притягивает неприятности». Ему же досталась иная участь: Ворон намеренно так любезно пригласил его в этот свой Мэрлон для того, чтобы издеваться и мучить.

«А он не киберманьяк случайно?»

Странная догадка показалась ему и забавной, и жуткой одновременно. Стало вдруг страшно и захотелось домой.

«Может, повернуть назад, пока не поздно? Но что-то он слишком расслаблен: ушел вперед, а если жертва драпанет? Наверно, уверен, что сумеет догнать. Видимо, и пытаться не стоит — погони еще больше веселят этих извращенцев. Бли-и-ин… вот вляпался!»

— Хватит скулить, догоняй, — услышал он далекий крик. — Я обещал тебе предысторию поведать, а ты мнешься там! На вступительной локации всегда не слишком интересно.

Гэгэ собрался с духом и побежал догонять своего «мучителя». А что ему оставалось делать?

— На, выпей, — Ворон протянул ему пузатую флягу.

Внутри оказалась вода, облегчившая сухое горло. Даже скорлупки под стопами сделались как будто мягче. Гэгэ ощутил прилив новых сил, а позитив разукрасил настроение и мысли.

«Да не, вроде нормальный чувак».

— Тебя малость потрепала собственная фантазия, — сказал Ворон. — Показатели Здоровья и Энергии снизились, отсюда и недовольство. Напитки восстанавливают Энергию, еда — Здоровье. Но ты это и без меня знаешь — все игры одинаковы. Меньше вспоминай о Земле: как тебе жилось там, что ты ощущал, о чем думал — здесь это лишнее, это только мешает… Кстати, запахи уже видел?

— Видел… Я что, обоняю глазами?

— Это хорошо. Сенсорика в норме. Голова не кружится?