— Я не говорил Машке, по какой цене у тебя закупаю руду. И уйду, так и не рассказав ей этого. Руда ей в течение ещё пары месяцев не потребуется. Так что надеюсь на твоё слово, что ты будешь соблюдать рамки нашего спора. Если же я проиграю, то ты можешь с ней торговаться сколько угодно, и старой цены она знать не будет, а это весьма большая помощь в торгах, не правда ли?

— Хм, согласен, — Карл очень серьезно отнесся к предложению гнома, — и даю тебе честное слово торговца и жителя нашей деревни, что буду придерживаться рамок наших договорённостей.

— И последнее, Карл. Если я вдруг проиграю наш спор, то Маша не должна знать, по какой цене я у тебя покупал руду. О какой договоритесь, скажешь, что именно по такой я у тебя и покупал.

— Понимаю, и это прекрасно, что ты так заботишься о девочке.

Мне же стоило весьма больших трудов сдерживать свои эмоции. Мастер только что выторговал у Карла сразу два плюса: в первом случае цена на руду остаётся неизменной, а во втором Карлу придётся торговаться с Машкой, также не имея возможности сослаться на старую цену. И ещё неизвестно, для кого второй вариант будет лучше. А Карлу ещё только предстоит ознакомиться с навыками торговли нового кузнеца.

Гном с торговцем на прощание обнялись, и Карл на прощание посоветовал «как следует» отовариться у травницы. На выходе из лавки нас поджидали игроки. Толпа заметно выросла. Примерно раза в три-четыре. И тут я услышал то, чего так боялся.

— Так это ж Лесовик!

— Ну да, точно он!

Игроки приближались, сжимая кольцо, выбраться из которого не было никакой возможности.

— А кто это?

— Ты что, про ясле-легенду не слышал?

— Так это он вернулся?

— Ага, и непися-кузнеца куда-то уводит.

— Точно, опять воду мутит.

— А как мы тут без кузнеца будем? Где оружие и доспехи брать?

— Лесовик, ты куда гнома тащишь?

— Зачем тебе гном?

— Можно с вами?

— Возьми меня, я пригожусь!

— Нет, меня, я лучше.