- Ещё раз болван!

- Но...

- Молчать! Станешь болваном три раза - и я тебя выгоню за дверь! Понял?

Судя по выражению лица мага, он бы не отказался выйти и сам, но ради соблюдения субординации сдержался и промолчал.

- Вот так. - продолжал первый министр, топорща бороду и свирепо осматривая остальных докладчиков. - Вы не в Праннсе бойню устроили, господа, а в Винзе! Соображать надо! Знаете, что такое жалоба от потомственного аристократа?

- Но, сэр... - возразил маг. - Никто ведь не пострадал!

- А вот это уже другой вопрос, которого я хотел бы коснуться! - воскликнул министр. - Где культисты?! А? Где задержанные? Пленные где, я вас спрашиваю? Молчите?! В таком случае - где их тела? Ах, ни одного нет? Так я спрошу у вас ещё раз! КАКОГО ДЬЯВОЛА ВЫ ТАМ ДЕЛАЛИ?!

С шумом переведя дух, раскрасневшийся было министр успокоился взмахнул рукой.

- У нас в армии как было? Сражался - значит, должен был либо победить, либо погибнуть. Если выжил - то, стало быть, победил. А если победил - то будь любезен, покажи всем тело твоего врага! А у вас? У вас - что?

Собравшиеся молчали.

- Фальшивка какая-то.

Задумчиво нахмурившись, Ян осмотрел золотое кольцо с большим камнем и посмотрел на Тень.

- С чего ты взяла?

- Ну, что я - не вижу, что ли? - пожала плечами Тень. - Откровенная медь и немного краски. Продашь за полторы монетки в базарный день!

- Много ты понимаешь... - покачав головой, Ян убрал кольцо Менестреля в карман и выглянул из повозки.

Стены Грэнвилля уже не просматривались, а тянущиеся вдоль дороги распаханные поля сменились зелёными лугами и перелесками.

"Никогда не забирался так далеко от дома..." - подумал парень, а потом спросил:

- Как думаешь, получится что-нибудь из моей затеи?

- Конечно, получится. - фыркнула Тень. - Бренчать на своей гитаре ты умеешь не хуже, чем вскрывать чужие замки. Это, пожалуй, единственное нормальное умение, которое у тебя есть!

Ян улыбнулся. Ранним утром этого дня удача повернулась к нему лицом, и он встретил одинокого и изрядно напившегося менестреля. Толстый певец был разодет в цветные одежды и сидел на крыльце одного из домов в Райво, прислонившись к дверям и сладко похрапывая. В результате этой встречи трубадур сделался чуточку беднее, а у Яна появился новый кожаный кошелёк, немного золота, красивое кольцо-символ менестрелей, и слегка поцарапанная гитара.