- Да всё уже, всё. Не кричи.
Убедившись, что Тени нигде не видно, Ян выбрался в коридор и двинулся вдоль стены, время от времени останавливаясь и прислушиваясь. Ему уже не раз доводилось забираться в дома городских богатеев и даже придворных, но в королевском дворце он оказался впервые в жизни.
Со стен коридора на него взирали многочисленные портреты, а развешанные тут и там гобелены удивляли яркой палитрой и обилием запечатлённых на них батальных сцен.
«Я что, забрался в какую-то галерею? - задумался Ян и сверился с картой. – Странно. Тут вообще-то должны быть подсобные помещения и комнаты прислуги. Гм…»
Через пару минут он увидел окончание коридора и уже собирался вернуться к оставшемуся позади ответвлению, как широкие двери слева от него распахнулись и пространство коридора залил свет.
- Ай! – тонко пискнула юркнувшая за один из широких гобеленов Тень.
- Эй! – воскликнул Ян, рефлекторно прикрывая глаза рукой от яркого света. И лишь спустя пару секунд понял, что его только что обнаружили. – Неприятно же! Мм-мм…
- Однако! – послышался приятный мужской голос. – Не думал, что тут кто-нибудь есть. Ты кто?
Опустив руку, Ян с удивлением увидел статного незнакомца, с красиво уложенными вьющимися волосами, держащего в одной руке толстую книгу и облачённого в тёплый домашний халат.
«На нашего короля похож. – рассеянно подумал Ян. – Надо же было вот так столкнуться! А вдруг это и правда какой-нибудь его родственник?! Меня же казнят!»
- Ты что - немой? – поинтересовался тем временем незнакомец. – Или… Слушай, а ты, часом не вор? Или даже… - тут глаза мужчины широко распахнулись, а лицо озарилось выражением искреннего восторга. – Убийца…
Последнее слово он прошептал, с жадностью рассматривая практически чёрный наряд Яна.
- Ты убийца? – быстро спросил оживившийся незнакомец. – Да? Да? Ну пожалуйста! Будь хорошим мальчиком – скажи мне, что ты убийца и пришёл убить короля, ну что тебе стоит? Ведь так? Да? Я правильно догадался?!
- Я… - ошалело выдавил Ян и замолчал, потому что мысли его метались из стороны в сторону и в голову не приходило ничего полезного. – Я… Нет.
- Что значит «нет»?! – внезапно нахмурившись, незнакомец отшатнулся и с подозрением посмотрел в глаза Яна. – Ты что же – хочешь меня расстроить?! Никаких «нет»! Ты сегодня убийца и король падёт от твоей руки! Понял? Ах! Какая это будет трагедия, какая непереносимая для всех нас потеря! – вскинув руку в трагичном жесте, мужчина поднёс её ко лбу и искоса посмотрел на стоящего перед ним парня. – Ты меня слушаешь? Ты всё запомнил?
- Стойте! – успевший немного прийти в себя Ян покачал головой и поднял руки в отрицающем жесте. – Нет! Я не убийца! И я не собирался сделать ничего дурного! Я не буду участвовать в ваших…
- Это уже совершенно не важно. – покровительственно и одновременно тепло улыбнувшись, незнакомец приблизился к Яну, и на мгновение сжал его пальцы в своей руке. – Ты, главное, не забудь о том, что я тебе сказал, хорошо? И сделай милость - не попадись этим фиглярам из Тайной Службы. Ты всё понял? Ну – тогда пока. Удачи!
Произнеся последнее слово, незнакомец развернулся и бросился бежать по коридору, размахивая книгой и крича изо всех сил:
- Уби-иили! Короля убили! Короля-ааа! Короля уби-и-лии!
Его удаляющуюся спину провожали два недоумённых взгляда – Яна и его Тени, причём Ян стоял посреди коридора, а Тень высовывалась из-под тяжёлого гобелена у самой двери.