Три старика хорошо знали, что такое болотный огр. Потому и прореагировали соответственно. Маг громко икнул, стукнул посохом об землю и провалился под землю. На высокой скорости уплывая в толще земли в сторону деревни. Начальник гарнизона, бывший сержант диверсионного отряда, совершил вещь мало возможную — ушел в не магическую невидимость. Ему не помешал не яркий солнечный день, ни открытая местность, ни прямой взгляд противника. Правда, невидимость не задела протез. Поэтому со стены можно было наблюдать бегущий в сторону деревни протез без своего владельца. Очень быстро бегущего.

А староста, в прошлом капитан пехотного отряда, только обреченно вздохнул. И стремительно сделался седым и бледно-зеленым. Способа быстро покинуть поле боя у него не было.

— … Ой, а где они? Ну вот это староста деревни, тут был еще маг и начальник гарнизона, они куда-то потерялись? Староста — это моя подружка, сильная и могучая крошка Рю! Правда, она красивая?

Староста только тихо икнул. Если бы он был игроком, перед ним бы висло системное сообщение "Парализующий ужас".

— Видишь, как он очарован твоей красотой? Даже слова сказать не может. Короче, староста, мы великие героини и нам нужно задание. Ну, чтобы со всеми дружить.

Молчание затянулось. Староста, удивленный фактом того, что, до сих пор жив, немного ожил и выдал очень емкое.

— Что?

— Ну, задание, чего помочь надо? Может воды натаскать? Или корову найти? А может кузнецу помочь?

— Что демон из болот хочет получить от моей деревни? — голос старосты дал петуха.

Огр закряхтел словно подавился рыбной костью, и выдал.

— Друууужить, гостить… Кууушать…

Староста вспомнил безумного старика на паперти храма всех богов, что в столице. Перед тем как в прошлый раз Огры вышли из болот, в деревню пришел одинокий Огр. Он тоже не убивал сразу и говорил. Вестник погибели, такое имя дали Огру. Старик был единственным, кому было позволено просить милостыню в том месте. Как потом узнал, тогда еще сержант фалангитов, этот старик был единственным уцелевшим человеком, что пережил первый удар Огров в небольшом городе у болот. Значит это был не бред сломленного человека? Снова война? Снова кровь? Дебаф парализующий ужас должен был бы смениться на "обреченность". Но это был не игрок.

— Дети, пропали дети, птицы нашептали магу, что они шли к черной топи. Они шли за огоньком — слугой безумной ведьмы. Спасите их, и можете кушать сколько влезет!

Это было самоубийственно задание. На это задание староста отправлял тех, кто не должен больше вернуться. На черной топи висело проклятие времени. Дети ушли уже сотню лет назад. Что-то очень страшное должно было произойти в тех местах, но сам мир противился грядущему. Время там текло словно кисель. Черная топь глотала бессмертных, и выплевывала по всему миру. В деревню они больше не возвращались.

— Пойдем, крошка Рю! Нам дали целое легендарное задание. Пойдем скорее его выполнять! После этого задания нас будут все любить!

Огр и бессмертная растворилась в лесу. Через минуту староста ущипнул себя за руку, чтобы убедиться то он жив. И устало побрел в сторону деревни. Лицо его озаряла полубезумная улыбка. Боги дали шанс. Срочно всем уходить, взять что можно унести. И уходить. Вестник погибели может и вернуться из черной топи, может и не вернуться, но у него есть время. Он спасет, спасет людей, и будет жить сам. А деревня, что деревня… Новую отстроят. И Огру будет что кушать, о да, надо только послать весточку и пару засушенных голов в степь. Староста безумно захохотал. Ничего не потеряно.

Конец Интерлюдии

Часть 1. Глава 7