Каплеобразные машины, опирающиеся на воздух благодаря дюзовым двигателям. Неуклюжие винтокрылы, с разной компоновкой несущих механизмов (от одного до восьми), массивные дирижабли, крохотные дроны.
Между всеми этими продуктами инженерного гения то тут то там мелькали, словно бабочки, планеры, всех цветов и форм. К некоторым из них были пристёгнуты те же двигатели, но зачастую аппараты скользили в воздухе лишь за счет потоков горячего ветра. В этом городе настоящие крылья продавались по цене качественной обуви.
Фасады здания были увешаны лепестками солнечных батарей. Те, что подобного украшения были лишены, красовались колоссальными вертикальными садами. Весной город расцветал всеми цветами радуги. Осенью окрашивался в багрянец. Крыши, в общей массе, представляли собой посадочные площадки.
Просто рассматривая город, можно потратить всю жизнь. Но мы тут не за этим. Нас интересует один из многих тысяч флаеров автоматического такси, неторопливо летящих в потоке машин.
Машина, похожая на большого желтого жука, на четырех дюзовых двигателях, тихо гудя, совершила посадочный маневр, и зависнув на несколько секунд, выпустила опорные стойки и плавно опустилась на бетонную поверхность посадочной площадки. Место, куда прилетела машина, можно было бы назвать примечательным. Огромная пирамида, напоминающая творения расцвета цивилизации южноамериканских индейцев, возвышалось на полторы сотни этажей. Многочисленные террасы пирамиды покрывали в основном сады, представляющие собой биомы разных климатических зон, укрытые прозрачными куполами. Но не все, некоторые были открыты пронзительным ветрам, непрестанно обдувающим аскетичного вида растения биомов. Было место и для посадки транспорта. На одну из таких площадок и приземлилось такси.
На самой вершине пирамиды, по граням абсолютно черного куба двигалась анаграмма компании, переплетенные буквы Т и Н, Темные небеса. Одна их крупнейших корпораций — разработчиков виртуальных игр полного погружения.
Двери флаера раскрылись вверх, еще более усилия сходство машины с насекомым. И из них вышла девушка.
Площадка для такси не имела ветровой защиты, потому из машины незнакомка выходила, накинув на голову капюшон куртки. Ткань светло-серого цвета несколько раз дернулась под порывами ветра, а потом неожиданно обрела жёсткость. Прозрачный козырек капюшона опустился вниз, и слабо замерцал, активируя систему поляризации. Лицо девушки стало не различимо за пленкой защитного экрана.
Незнакомка оглянулась, поворачиваясь всем корпусом, и поспешно направилась в сторону пассажирского шлюза, уводящего в недра здания.
Внимательный мужской взгляд в этот момент мог бы с интересом зацепиться за идеальную линию бедер и обтянутую серой тканью девичью задницу довольно аппетитных пропорций. Впрочем, на площадке в этот момент было пусто.
Обшитый пластиком кофейных цветов, холл встретил героиню этой истории тихом гулом работы каких-то механизмов, неярким заливающим светом и едва уловимым запахом шоколада.
С любопытством оглядываясь, девушка подошла к рецепции. Из-за длинного стола ей на встречу вышел человекоподобный андроид. Человекоподный робот выглядел стильно, но не имел того сходства с живым человеком, которое вызывает безотчетный страх у любого человека, который сталкивается с подобным впервые. Белый пластик вместо кожи, шарнирные соединения вместо суставов, многочисленные светящиеся вставки.
— Добро пожаловать в главный офис корпорации «Темные небеса». Меня зовут Эй, робот секретарь категории Сигма. Могу ли я чем-то вам помочь?
Обозначив категорию, робот дал понять, что не является мыслящим существом, простой служебных механизм с антропоморфным корпусом.
На других рецепциях здания сидели и живые люди в том числе. Но для расположенных на верхних этажах паковок редко ставили живых секретарей.
Девушка озадаченно потянулась рукой к затылку, наткнулась на полу шлем куртки, и чертыхнувшись, откинула вновь ставший мягким капюшон.
Робот, видимо опознав лицо по базам, чуть наклонил голову.
— Симонова Евгения Владимировна. Вас ожидают, разрешите быть вашим проводником.
После чего андроид зашагал в сторону стеклянных дверей.
Евгения не очень любила свое полное имя, предпочитая его краткую форму или прозвище — Рыжик. Думаю, она не сильно обидится на нас за подобную фамильярность.