Глава 68

Нина пришла в себя после обморока в той же самой комнате, в которую ее поселили с Иоанном. Сразу подумала о сыне. Где он? Кто за ним ухаживает? Приподнялась на локте и огляделась. Кроватки с малышом в спальне не было. Значит, его забрали. Уронила голову на подушку. Последнее, что вспоминалось, жар горящего факела в руке, расширенные от застывшего страха глаза Марены. Марена?! Мария?! Разные имена, но одна и та же душа и снова такая же ужасная смерть. Нина закрыла глаза. Вряд ли Иван отменил казнь. Теперь Нина на собственном опыте убедилась, на что способен правитель Огненного братства. Не может быть, чтобы они с Мареной встречались раньше. Но тогда она была уверена, что все это уже было. Неужели она сходит с ума? Может, и нет никаких прошлых жизней. Все ей привиделось.

Вдруг Нина совершенно явно почувствовала запах дыма.

«Ты умеешь возвращаться в прошлое».

«Ты снова здесь? Почему не идешь туда, куда собирался?»

«У меня еще есть время».

«Марена погибла?»

«Ты же знаешь, что душу нельзя убить».

Нина нахмурилась.

«Ну да. Но почему ты обвинял себя в смерти сестры?» Тела сестры, если уж быть точной, исправилась она.

«Когда беременность стала заметной, люди начали издеваться над Марией. Нам пришлось уйти в лес. Там был маленький заброшенный домик, о котором знал только я. Мария привела его в порядок, и мы решили пережить зиму и дождаться рождения ребенка, чтобы весной навсегда уйти из родных мест. Что произошло дальше, ты знаешь».

«Но я хочу знать, что чувствовал ты».

«Уединенный образ жизни сводил меня с ума, а мысль о том, что я стану отцом ребенка родной сестры повергала в отчаяние. Мне снились кошмары. Желание увидеть тебя пересилило страх, и как-то вечером я подошел к твоему дому. Я был совсем близко, ты стояла под деревом и плакала. Сквозь рыдания я разобрал свое имя. Вернувшись, я сказал Марии, что возвращаюсь в деревню. Она пыталась меня удержать, но я был непреклонен. Конечно, она отправилась со мной. Нас схватили, как только мы появились. Несколько дней мы просидели в сарае на хлебе и воде. Все эти дни она обвиняла меня, что я погубил нас всех. А потом нас выволокли на улицу. Марену — ее живот уже стал огромным — привязали к столбу, чтобы подвергнуть сожжению. Меня привязали напротив. Только тогда я, наконец, понял, что совершил. До этих пор я надеялся на милосердие. Но ты первой схватила факел и подожгла солому. Горе, которое выпало на твою долю, изменило ту добрую девушку, которую я знал. Когда огонь начал пожирать мою плоть, я на своей шкуре почувствовал, какие муки испытывала Мария. Тогда-то я поклялся, что отомщу».

Нина зарылась в подушку. Перед глазами замелькали картинки. Она застонала. Реальность происходящего сотни лет назад не оставляла никаких сомнений. Неужели она могла быть такой жестокой? И ведь надо же было, чтобы сейчас все повторилось. И ведь она сделала бы это, если бы не потеряла сознание. Сделала бы ради сына. Да и ради себя тоже. За те несколько шагов, которые она прошла до Марены, она даже успела оправдать себя, что подожжет она костер или нет, ничего не изменит. Это сделает любой из купальцев. Ох, как же все это гадко. Она подняла голову и посмотрела перед собой.