— Мамочка, что с тобой?

Дарья Дмитриевна с трудом разлепила веки, чувствуя тупую боль внизу живота. Вспомнилось и то, что случилось с Ниной и ее последующий разговор с Улитой. Безумные глаза соседки, забивающей гвозди в стену и ее заверения, что она скоро умрет. Конечно, все это ерунда. Но почему же тогда ей так плохо? Еще вчера она была совершенно здорова.

— Мам, что ты молчишь?

— Что-то желудок разболелся, — выговорила она пересохшими губами.

— Давай я врача вызову? — Нина обеспокоено смотрела на мать, которая сегодня выглядела больной.

— Я сама врач, — попыталась улыбнуться Дарья Дмитриевна, но у нее вышла лишь гримаса. — Надо перетерпеть. Наверное, съела что-нибудь вчера.

Звонок мобильного телефона прервал их разговор. Определитель показывал имя Николая. Нина поспешно выключила телефон. Поговорят позже, сейчас не до того.

— Это был Николай? — тихо спросила мать.

— Да, — Нина бросила телефон на тумбочку. — Не могу сейчас с ним разговаривать.

— Тебе надо держаться, — тихо проговорила мать. — Найти в себе силы жить дальше. Нельзя позволить этому событию испортить твою жизнь. Запомни, ты ни в чем не виновата, и Николай не должен ни о чем знать. — Нина, хотя и была не согласна с матерью, решила не спорить.

— Хорошо, мам.

— У тебя когда сегодня занятия начинаются?

— Я останусь дома, если ты плохо себя чувствуешь. Вдруг тебе что-нибудь понадобится.

— Давай, собирайся. Со мной все будет в порядке. Заодно и лекарство мне купишь в аптеке.

Нина заставила себя одеться, приготовила на завтрак яичницу и принесла матери в постель. Дарья Дмитриевна была так слаба, что смогла проглотить только несколько кусочков.

— Нет аппетита, дочка. Ты оставь, я потом съем.

Нина поняла: мать что-то скрывает.

— Может, мне лучше остаться?

— Не стоит пропускать занятия. Это обычное недомогание. Скоро все пройдет.

Нина взяла сумку и вышла на крыльцо. Внезапная болезнь мамы обеспокоила ее. Она была почти уверена, что Улита имеет к этому отношение. Проходя мимо соседского дома, Нина почувствовала, что ее тянет к Василию, словно они связаны какой-то невидимой нитью. «Да что же это за несчастье», — пробормотала девушка, ускоряя шаг и отворачиваясь. В институте Нина немного отвлеклась и заставила себя послать сообщение Николаю, что не сможет с ним сегодня встретиться по причине болезни матери. Он написал, что любит и скучает. Обычные ласковые слова больно резанули по сердцу. Он ее любит! А она?! Нина вздохнула. Нет, скрывать случившееся ночью недостойно. Угрызения совести замучают. Василий сказал, что если любит, то простит. Он бы простил. А как поступит Коля? Сможет ли он простить?