— Правда? — голос девушки дрогнул, тем более я говорил искренне. Мне реально сыкотно выходить на улицу. Тут, в шашлычной есть еда и сравнительно безопасно. А там толпы монстров, которые хотят вгрызться в твоё горло и будут его рвать пока ты не помрёшь, а ещё есть люди что забьют тебя палками по нелепой причине или солдаты способные пристрелить гражданского исключительно потехи ради.

— Только это не значит что я туда не пойду. И ты сама знаешь почему.

— Почему? — как и ожидалось, она переспросила, а ведь до своего уровня девушка прокачалась раньше меня.

— Сейчас в мире нет безопасного места. Везде хаос, беззаконие, смерть. Слабым без защиты не выжить. — произнёс я и увидел как у девушки снова начали идти слезы.

— А ведь я совсем не такая, какой кажусь… — тихим голосом начала говорить она. — До появления большого портала, я работала в фаст-фуде, на кассе. Кассиршей… О всех этих драгоценностях могла только мечтать. — она с каким-то отвращением посмотрела на кольца на своих пальцах. — Плату за квартиру с трудом отбивала. Мечтала о богатом парне, но попадались одни мудаки…

Девушка замолчала, смотря на меня какими-то странным взглядом. В нем не было злости к мужскому полу или обвинения за грехи её бывших, скорее сравнение с ними. Ленивое сравнение, бы будто она тупо по привычке это сделала.

— Я тогда очень любила читать фантастику… — она иронично усмехнулась. — Мечтала, но даже не думала, что в реальности может быть что-то как там… — она снова замолчала, видимо, вспоминая прочитанные книги. — А затем в городах появились порталы. — в глазах девушки заблестели искорки, но тут же потухли. Их потушили слезы. — Первое время думала вот оно, счастье, контакт с иной цивилизацией, новая эра, мир изменится, станет другим. И моя жизнь изменится. Станет лучше. Краше…

Она опять замолчала, уставившись взглядом в столешницу. Я её понимал, первое время мне тоже казалось, что это инопланетяне решили посетить землю и выйти на контакт с людьми. Тогда это было во всех новостях. Самая популярная версия среди множества других. Люди выходили к порталу, чтобы встретить внеземную жизнь. Радостные, весёлые, все в предвкушении. В итоге прошли сутки, вторые, а оттуда так никто и не вышел.

Постепенно народ остыл, попривык, и уже вяло обсуждал это явление. Учёные и всякие там СМИ, включая мамкиных медийных личностей выдвигали свои теории, строили гипотезы, однако подтверждения никакого не было, портал висел порожняком без каких-либо изменений.

— Когда всё утихло и стало ясно что оттуда никто не выйдет, я решила, что это знак для меня. — продолжила девушка. — Что мне нужно измениться, перестать быть серой мышью и стать лучшей версией себя. Я продала свою квартиру, путешествовала по миру, познакомилась с многими людьми, и познакомилась с, как мне казалось, хорошим молодым человеком. — последнее она произнесла с таким отвращением, будто тот парень самая последняя мразь. — Он был совладельцем тира боевого оружия…

“Ага, вот где она свои игрушки набрала…” — неплохое такое знакомство перед апокалипсисом.

— Он научил меня стрелять, обращаться с оружием, водить машину… Многому научил. — У Мары будто ком в горле встал. По всей видимости тот тип дал ей больше нового опыта чем девушка получила за всё время своих путешествий по миру. Крутой, ничего не скажешь. — А потом он променял меня на какую-то шлюху, заявив, что хочет завести семью. А пользованная жена ему не нужна.

“Хера се, аргумент! А что, так можно было?” — это же за кого он своих любовниц считал? За людей второго сорта? Впрочем, теперь мне ясно откуда у Мары такое отношение к посторонним людям. Словом, сама виновата.

— Терять мне тогда уже было нечего, и я хотела отомстить. — в голосе девушки появились стальные нотки. Надо думать, тюрьма на тот момент её не страшила. — Только вот не успела я… Подготовилась, но не успела. Ничего у меня не получилось. Ни измениться, ни жизнь наладить, ни отомстить. И как раньше уже не будет. Ничего не будет как раньше. Ничего… — на последних словах у девушки опять пошли слезы. И не так как обычно это происходит, слюни, сопли, опухшее лицо и размазанная тушь, а по-мужски, каменное лицо без эмоций, пустые глаза и два ручейка по щекам.

“Вот оно как…” — оказывается она довела себя до такого состояния, потому что привычный ей мир рухнул, а вместе с ним все мечты на светлое будущее. Вместо прогулок по паркам и шопингу от одного торгового центра к другому, выживание и мародёрство, а за место квартиры с благами цивилизации, землянка посреди леса и дырка в земле до ветру бегать.

И это в лучшем случае.

В худшем, она станет рабыней у какой-нибудь банды, где кроме насилия и унижения, ничего не будет. Пустота, горечь о своей судьбе и боль.

— Ты, в отличие от многих, подготовилась. Стала сильнее и продолжаешь качаться, используя систему. Именно она даст тебе возможность жить так, как ты хочешь. Поэтому ты всё ещё в городе. Как и я. — эти слова я произнёс не для того, чтобы утешить девушку или вселить в неё уверенность, по большей части говорил для себя.

Город, опасное место. Тут очень много монстров, тут выжить будет очень сложно, но и прокачаться можно куда больше, чем в области. Для выживания, нужна сила, хотя бы для того, чтобы быть способным дать отпор монстрам.

Я уже намного опаснее чем обычный человек, даже подготовленный. Мара от меня недалеко ушла с её силой. Большая физическая сила вообще огромное преимущество, а уж её показатели так вообще за гранью физических возможностей большинства мужчин. И это не предел, далеко не предел судя по тому сколько всего позволяет улучшить система…