— Чёртова магия! — гневно проворчала девушка. — Без неё ты бы уже давно бы сдался…
— Ага, но она у меня есть… — я улыбнулся ей, что заставило её ещё сильнее разозлиться. Хоть мы оба только закончили бой и были пыльными, но у меня была магия в запасе, поэтому мне не составило труда сотворить бытовое заклинание «Уборка пыли», которое создавало из ладони слабый воздушный поток. Минута и я был чистый, осталось помыть руки и всё. — Спасибо за тренировку, пойду что-нибудь поем… — бросил через плечо, направляясь домой. У неё скоро предстоит урок с Ириной, которая под давлением отца учится защищать себя сама.
Лорелай считает, что тот, кто занимается магией, никогда не будет сильным воином. Поэтому, моё стремление освоить стиль «Пронзающего копья» её и злило. Она права, ведь как ни прискорбно, но мне пришлось выбирать: либо накопление маны, либо духовной энергии. И процедура сброса одной энергии и накопления другой происходит очень больно. Это словно вылезти из горячего источника и тут же плюхнуться в холодную прорубь. Умереть не умрёшь, но ничего приятного в этом нет. Пары раз мне хватило, чтобы решить, что мне нужнее, а нужнее магия. Конечно в духовной энергии много плюшек, как пример — всё тело становится крепче и на порядок сильнее, и все мои основные навыки также остаются в рабочем состоянии. Но никакой речи не может идти о магии. А магия — это то что я развиваю постоянно. В этом мне помогает ежедневная практика и моя фея Мая.
— Алек, это ты вернулся? — раздался голос Мары из гостиной комнаты.
— Да это я! — крикнул в ответ разуваясь в полноценной прихожей с тахтой и ящиками под обувь. Помимо этого, у нас во всём доме на полу лежали ковры моей работы. — Ты уже закончила с «Медицинским крылом»?
— На этот месяц зелья они забрали… — Мара, лежала вытянув ноги на мягком диване, а в её руках был зажат любовный роман «Вне законов». Года два назад мы перенесли лабораторию из гостиной в большой подвал, а здесь сделали место для приёма гостей, которых от года к году приходит всё больше. В свои сто четыре года, Мара была бодрячком, но годы брали своё. С каждым годом она ходит всё меньше и всё больше лежит. Магия, алхимия и мои способности «Игрока», помогают мне поддерживать её в тонусе, но она частенько начала задумываться о смерти, что мне не нравилось.
— Сегодня ты чего-нибудь особенного хочешь? — задал вопрос направляясь на кухню.
— Отдохнул бы ты… — сказала Мара, которая зашла следом за мной на кухню и присевшая на резной стул. — Всё в заботах и тренировках, или в делах с лабораторией… — я вытащил из инвентаря термос с горячим чаем и половину кремового торта и поставил это всё на обеденный стол.
— Ты же знаешь, что от скуки мне хочется лезть на стену? — ответил ей возвращаясь к печке, чтобы разжечь её. — Кстати Нед ещё не пришёл?
— Ах, забыла совсем про него… — запричитала Мара. — Он уже давно пришёл, я отправила его в сад, чтобы он тебя там подождал.
Моя затея с перевоспитанием оказалась только отчасти успешной. Лойд, мелкий двенадцатилетний проныра получил метку «Вора» и его изгнали из Каменки. Сколько бы раз я его не наказывал, как не измывался над ним, чтобы он исправился и стал человеком, но всё было впустую его тянуло на гнусные поступки. Он умудрялся под давлением контракта «Подчинения», воровать даже из моего дома. Когда Лойд пришёл к нам на порог и хотел попросится остаться, я понял, что это лишняя трата моего времени, поэтому его прогнал, он отправился в город Оустен. С Сэмом было лучше, воином ему не стать, но как повар он многого должен добиться, раз в неделю он приходит ко мне домой, и мы вместе готовим. Возможно, когда он станет совершеннолетним он отправится в столицу империи и откроет там своё дело. А вот как ни странно Нед полностью оправдал все мои вложенные силы. У него оказался сильный дух, теперь на него невозможно накинуть поводок подчинения. Возможно причина его сильного развития, это то что я заставлял его сопротивляться моему «Подчинению». И сегодня я собираюсь его познакомить с управляющим Деком, который в своё время был капитаном у самого барона и также он владеет техниками на основе духа.
— Ну раз так, ты не будешь против если сегодня на обед будет ещё вчерашнее рагу?
— Ты говоришь вчерашнее, но оно ведь ни на минуту не испортилось… — проворчала Мара, когда перед ней я поставил пышущую жаром тарелку с рагу из кролика. — В каждой ложке хорошее настроение… — с улыбкой сказала она, прожёвывая мясо кролика. Прокачав «Кулинарию» до сотого уровня, я теперь мог наделять еду настроением. А вкупе с этим, ушла проблема с совмещением готовки и алхимии. Моя еда могла поднять настроение и залечить раны за одну порцию рагу.
— Я побегу… — сказал ей, поцеловав в щёку.
Сад благоухал сейчас в нём росло множество редких и необычных деревьев и цветов. А на моей тренировочной площадке в центре сада засыпанной песком, занимающей пятьдесят квадратных метров, сидел высокий и накачанный парень, который медитировал. Если с друзьями у меня не сложилось, то из врага я получил хорошего приятеля и спарринг партнёра. С его помощью полностью прокачал «Хулиганский» стиль рукопашного боя и навык «Учителя». Да и сам Нед, освоил мой стиль на отлично.
— И долго ты будешь на меня пялиться!? — не выдержал Нед, моего пристального взгляда.
— Думаю, что пришло время показать тебя одному человеку…
— А как же наш спарринг? Не из-за него ли попросил меня прийти?
— Нет, с этим мы уже закончили… — парень посмурнел. Если посмотреть с его точки зрения, то я единственный человек со схожими у него интересами. — Тебе надо развиваться дальше, а я не смогу тебе дать большего. Ты умеешь читать, писать и считать. Но чтобы поступить в Имперский университет этого мало, тебе надо уметь использовать силу своего духа…
— И сдался этот университет! Тем более у моей семьи нет денег на меня…