Омар, так звали моего собеседника, вёл себя, как умудрённый взрослый, пытался пожурить за недавнюю шутку и показать какой он умный, а я глупый ребёнок. Мне откровенно не нравилось такое общение, но другого объекта для допросов не наблюдалось, да и пирог уже был уплачен за информацию. Мужчина был невысокого роста, я бы сказал метр семьдесят, при том что остальная охрана была в основном выше метра восьмидесяти. Внешность говорит, что он не чистокровный имперец, его кожа была на пару тонов смуглее, с учётом что все люди и так ходили с постоянным загаром. Но это не отменяет того факта, что он был сержантом, в отличии от тех, кто стоял на вратах, что ставило его на ступень выше остальных охранников. Но отбросим изучение Омара.
Вычленяя из рассказов суть, можно вынести следующее. Крепость, а не имение, как говорят местные крестьяне была создана очень давно, как бы не десять тысяч лет назад, когда остро встал вопрос по защите человеческих земель от постоянных атак со стороны границ. Основная проблема на тот момент была в ледяных гигантах, которые полюбили нежную человечину. Потом подключилась и другая нечисть, которая искала пути прохода в богатые земли, та же дикая нежить как привёл пример охранник. И эта самая нежить до сих пор, тревожит границы. За всё время существования крепости, она неоднократно разрушалась, расширялась и улучшалась. Последнее улучшение произошло две тысячи лет назад, когда к ней приложили свою руку гномы. Так как магического щита на основе магии огня было уже мало. Коротышки наложили на стены руны препятствующие — телепортации, теневым перемещениям, левитации и ещё много чему, если верить Омару. А верить ему в магической части рассказов, я не собирался, он вояка. Он себе хоть представляет какой бы пришлось проделать фронт работы, чтобы выборочно заблокировать определённую магию? Но было и зерно истины в его словах. При проходе через врата на телеге я что-то странное ощутил, но не придал значения, а это давление от стены возможно из-за этой же магии. Возможно это и был излюбленный приём гномов «Подавление магии» о котором мне рассказывала Мара.
Дома тоже не просто так построены ровно в одну линию, создающую двухсотметровый коридор после прохождения ворот. При нападении врагов окна и двери, домов могли быть заперты тяжёлыми ставнями, а каждая дверь была оборудована тяжёлым засовом. Был выход на крышу домов, куда могли быстро подняться лучники или маги, которые бы атаковали противников сверху. И это было ещё не всё, дома дополнительно были связаны сетью туннелей и в час опасности можно было быстро покинуть опасные дома. Общая территория имения, была намного больше чем вся Каменка и располагалась на небольшой возвышенности. Воду брали из подземного источника, запас еды хранился в одном из хранилищ, который также находился под землёй. Если забор в посёлке был деревянным и уже не казался таким уж крепким, то тут была полноценная крепостная стена как минимум пятнадцатиметровой высоты, а в некоторых местах доходила до двадцати, а толщина позволяла пройти двум лошадям запряжённых в повозки. Население имения-крепости или даже можно сказать замка, так как были четыре смотровые башни по краям стены, составляло примерно две тысячи человек, из них практически полторы тысячи — это охрана. Меня такой факт честно испугал. Часть воинов охраняла земли и посёлки барона, а другая часть была прикомандирована к двум заставам у подножия гор. Так как земли считались неспокойными, из-за этого местный барон освобождался от налогов императору, но он должен был обеспечивать безопасность границы и отвечал за это своей головой. На территории крепости мог свободно расквартироваться целый полк, как раз для этого и строилась изначально. Хозяйские постройки и были тем самым имением, о котором я всегда слышал от Ильки. Имение было воздвигнуто менее чем четыреста лет назад и находилось в центре огромной крепости. Хозяйские постройки имели ещё две линии защиты, первая — широкий водный ров, а вторая — зелёная стена, состоящая из магического терновника, который мог обескровить неосторожную жертву, пожелавшую прорваться через хлипкую зелёную преграду. И там же находился основной магический накопитель, который должен питать щиты крепости. Предназначение башни стало ясным.
Мне было интересно узнать, как они умудряются поддерживать столько заклинаний. Ведь потребление маны должно быть огромным, но тут мне никто ничего не мог рассказать. Но на прикидку могу предположить, что где-то под имением есть источник магии, и скорее всего он на основе магии огня. Омар, а до него Илька, упоминали, что стационарный барьер, который могут поднять над крепостью был огненной стихии. Да и то что личный маг барона был Огневиком говорит о многом.
— Ну всё, обед у меня закончился, — таким способом мне мягко намекнули, что с расспросами надо заканчивать.
— Большое спасибо дядя Омар! — я спрыгнул с тёплого стула и мило улыбнулся, что проняло мужика. Привычка пользоваться своей милой внешностью уже крепко засело у меня в голове. — Вот, это вам должно понравиться! — сунул я мужчине конфету-леденец с малиновым вкусом. Ему должно понравится, так как такой сладости и вкуса больше нигде не найти.
Конечно с созданием конфет леденцов было много мороки, но мои попытки вмешать в них наши зелья были ещё труднее. Мне никак пока не удаётся найти компромисс между вкусом и полезными свойствами. Но я не сдаюсь, так как такие лечебные леденцы могут стать неплохим товаром, который поможет мне выделиться на общем фоне с другими алхимиками. Благородные точно должны клюнуть на такой товар. Да и так, люди готовы покупать сладкие конфеты, не жалея медных монет. Чего в этом мире не достаёт, так это разнообразия вкусов, вот с этим мне и приходится бороться. Денег и материалов, конечно уходит немало, но Мара, мне позволяет «Творить». Как она сказала, что самое главное в алхимии — это желание экспериментировать. Она сама улучшила более пятидесяти рецептов и не собиралась ограничивать меня. Хоть мои улучшения пока и были на срезе двух наук, готовки и алхимии.
Тепло распрощавшись с Омаром, продолжил изучение крепости. Решил в первый же день далеко не удаляться от дома, поэтому занялся изучением главной улицы. Выйдя на широкую мощённую дорогу, я ощутил себя мелким клопом, попавшим в шумный город. Ну а что хотите? Семиметровые дома, казались полноценными высотками! Тем более все звуки отражались от камня. На меня с любопытством поглядывали местные жители, а я в ответ без зазрения разглядывал их. Так как большинство жителей крепости были воинами, то и выглядели все опрятно. Встречались конечно и подвыпившие мужчины, и женщины, но это было редкостью. И да, тут нет ограничения по половому признаку, если женщина хочет месить грязь и воевать, то ей никто не будет мешать, но и спрашивать с неё будут наравне со всеми. Мне так и не попались на глаза кто бы ходил босиком и в рваной одежде. В Каменке, к такому виду уже привык, не все крестьяне следят за собой. Пока я стоял и осматривал людей прислонившись к своему дому, то заметил, что иногда мелькали подростки, но не было детей моего возраста. Но заметил двух молодых девушек с большими животами, точнее уже женщин, которые сидели на лавочке у дома и что-то вышивали на одежде.
— Ты потерялся? — окликнул меня худощавый и высокий подросток, от которого шёл запах свеже скошенной травы.
— Вроде нет, я просто осматриваю своё место жительства и делаю сопутствующие выводы о благосостоянии местных жителей… — парень замер, осмысливая сказанное мною. — Нет, я не потерялся, — решил исправить свою оплошность.
— Ты, наверное, внук приехавшей знахарки? — на лице парня просияло понимание, а на моё наоборот вылезло непонимание. Как он так быстро определил меня! Ну да, одежда на мне чистая и без штопаных дырок, но я также могу быть и ребёнком местных вояк.
— Да… — я снова осмотрел высокого подростка. Он был одет в добротную незаношенную одежду, места разрыва были аккуратно зашиты. На ногах были облегающие тапочки, сделанные из плотной кожи, закреплённые кожаными полосками на голени. Имелся добротный плотный кожаный ремень со стальной пряжкой, но ни ножа или других предметов на нём не болталось, кроме множества металлических колец. На вид ему было четырнадцать лет, а возможно пятнадцать, и он уже мог считаться взрослым. — А ты, наверное, конюх? — сделал я логический вывод.
— Да… — теперь он удивился, счёт стал один — один. Но парню видно было до одного места моё ребячество. — Мой отец ещё у вас?
— Икен или Ром? — но я даже не успел прикинуть, кто был его отец из двух братьев.
— Ром, так он ещё у вас?
— Да, помогает бабушке с расстановкой мебели. А можно вопрос? — тот кивнул. — Кстати меня Алеком звать… — и протянул ему руку.
— Меня Самсоном кличут, — ответил он и нехотя пожал мою руку. — Ну давай свой вопрос, — ему видимо не хотелось работать, раз он согласился со мной поговорить.
— А у вас в стойлах есть необычные звери? — ответа я ждал, затаив дыхание.
— Грифон есть, но один, баронский он, — лениво ответил Самсон. — Злющий только падла! Постоянно норовит укусить, а стоит то забыть его вовремя покормить… — по тому как он передёрнул плечами этот самый грифон был ещё той напастью.
— А можно мне на него посмотреть?! — виноват, не сдержал свой порыв увидеть что-нибудь новенькое.