На этом хорошие новости закончились.
В следствие операции, погибло и два наших корабля. Один из них был подбит случайным снарядом, который выпустил один из убегающих военных эсминцев. Ещё один корабль утянуло в воронку. Турецкому флоту тоже досталось, но по этому вопросу мне данных не предоставили. Даже если турки пожалуются, это будет несправедливо. Если бы не наше вмешательство, от их флота и вовсе не осталось бы следа. А так, раз они говорят «досталось», а не «весь флот Османской империи погублен», то это приемлемо. Главное, что людей спасли.
Несколько смерчей прокатились по побережью Турции, буквально разметав несколько деревень и нанеся серьёзный ущерб небольшому рыбацкому городку. После, когда союзные корабли отступали, те тоже в отместку решили добавить вклад в разруху и без того несчастным туркам. Корабли методично обстреливали все города и поселении, что попадались им на пути.
Как после докладывал секретарь, — доклад оставил и министр иностранных дел Аристарх Пылаев. Он доложил, что Омар Фарук тут же подал ноту протеста, с требованием обосновать с какой стати флот двух невраждебных по отношению к Османской империи государств, проявил агрессию как к флоту Турции, так и к прибрежным городам. И тут же затребовал огромную денежную компенсацию за причинённый ущерб его империи. А ведь прав Омар — они-то с французами и немцами не воюют. И, как я понял, не выпустили ни одного снаряда по враждебному флоту. А если уж совсем честно, я удивлён, что французы и немцы совершенно не обратили внимания на присутствие российских судов в Эгейском море.
В ответ на ноту протеста, французы и немцы в один голос заявили, что против них была направлена магическая атака.
Однако Султан не растерялся и спросил:
— Неужто вы решили, что нам теперь подчиняется стихия и мы в ответе за все шторма, которые происходят близ наших берегов?
Хотя мысль о том, что у Турции тоже появилось мощное магическое оружие, думаю, в умах врагов закралась и, более того, угнездилась там. А мы и не против. Да и Омар Фарук, думаю, тоже совсем не против.
Глава 19
Новый подвиг кота Василия
Как я уже говорил, в Зимнем дворце я бывал нечасто, а ночевал и того реже. Да и Сонечка предпочитала обитать в Царском селе. Но иной раз приходилось устраиваться в царской спальне. И у жены бывали разные благотворительные мероприятия, длившееся до глубокой ночи, а их продолжение планировалось с рассветом и, вроде, нет смысла ехать в Екатерининский дворец, тем более, что у нас здесь и спальня, и все прочее.
И мне, иной раз, полночь-за полночь приходилось торчать либо в Министерстве внутренних дел, либо на Гороховой, в службе Мезинцева, а то и посетить бывший завод Путилова, переданный владельцами в казну, а теперь именовавшийся Императорским танковым заводом. К тому же далеко не всё можно решить в императорском кабинете, проще приехать куда-то лично. И тратить потом время на дорогу до Царского села не хочется. Так не в гостинице же императору останавливаться, коли у него имеется свое жилье?
Любопытно, что моя юная супруга, во время поездок в Питер, не расставалась с нашим хвостатым телохранителем.
Василий отвергал любые корзинки и переноски, предпочитая, чтобы его несла на руках «мамочка» или шел сам. Диву даешься — как это кот умудрялся оказаться в закрытом автомобиле? Или — мы ещё только планировали выезд в Зимний, в Васька уже тут, в ожидании выезда. И не бегает, не трется о ноги, а чинно ждет, время от времени гневно мявкая — мол, поторапливайтесь!
Читал когда-то фантастические рассказы о том, что коты — телепаты. Не знаю, что там с остальными хвостатиками, но Василий определенно мысли читать умел. И, кажется, с Соней они нашли общий язык. По крайней мере, супруга его понимала без слов. То есть — без мурчаний и мявканий. А уж про кота и говорить не стоит.
Я уже подумывал — а не придать ли Василию официальный статус? Скажем, присвоить ему звание подпоручика и назначить его личным телохранителем правящей императрицы? Но нет, не стоит. Во-первых, нашего кота не заставишь по торжественным дням носить мундир, это автоматически означает, что оный подпоручик не сможет носить погоны. Во-вторых, Василию не присуща дисциплина, значит, полковнику Пегову трудновато будет командовать подчиненным, что повинуется зову сердца, а не рассудку. Представьте — поступает приказ от непосредственного начальника, а подчиненный, в это время, ушел по девкам. То есть, по кошкам. К тому же, ещё вопрос — а кто окажется главным начальником в Службе охраны императора — Пегов или Василий? А в-третьих, а это самое главное — коту глубоко плевать на всякие сословные и политические предрассудки. Наш Васенька выше всей этой мишуры. Думаю, его даже императорский престол не прельстит.
Впрочем, газетчики из проправительственных и свободных газет, ещё остающихся в империи, изгалялись над моим котиком, как могли. Его роль, как охранителя была прекрасно известна всем и каждому. На карикатурах его изображали и в полковничьем мундире, и в генеральском, увешанным регалиями и в виде огромного ангела с усами и хвостом, парящего над Санкт-Петербургом. На деревенских ярмарках продавали лубочные картинки, где изображался не император, а его кот. Причем — в образе различных русских царей. Был здесь и Иван Грозной, и Николай Павлович. Мне больше всего понравился Васька в образе Петра Великого — в долгополом камзоле, с тростью, грозящей немцам и французам.
А я-то считал, что лубок уже давно себя изжил, ан, нет, выпускают и раскупают. Подозреваю, что в ближайшем будущем появятся книжки-раскраски, а ещё комиксы, с невероятными приключениями кота Василия.
Ещё писали, что молодой император не принимает никаких решений, не посоветовавшись со своим котом. Самое любопытное, что никто против такого не возражал и не возмущался. Кот, между прочем, плохого не посоветует и худому не научит.
Соня уже принялась коллекционировать журнальные и газетные вырезки, где упоминался наш котик, лубочные картинки, а с недавних пор завела шкафчик, где под стеклом размещались императорские коты Василии в самых разных вариантах: плюшевые и деревянные, керамические и медные. Шкафчик заполнился всего за неделю, пришлось заводить второй, размещая там и сувенирные изделия — Александрийский столп, увенчанный котом; Кремлевская Спасская башня, с Василием, вместо двуглавого орла; Царь-пушка, с приставленным к ней хвостатым «пушкарем». Был даже совсем эксклюзивный вариант — Васька, вырезанный из слоновой кости, в позолоченной мантии и в шапке Мономаха, украшенной драгоценными камушками, восседающий на престоле. Такой сувенирчик стоил под тысячу рублей! Сонечке, поначалу, было жалко потратить на него такие деньги, но я настоял. Для будущего музея истории пригодится, а у нас в царстве-государстве всё не так плохо, чтобы жмотиться.