- Гхырово бздырище, - потрясенно проговорила я, только сейчас осознавая, что нахожусь в сухой и теплой комнате, а не на мокром болоте. Причем незнакомой мне комнате, довольно скудно обставленной: кровать, стол, стул, шкаф и кувшин с тазиком. Однако постельное белье хорошего качества и пахнет лавандой, а мебель добротная и красивая, что наводит на мысль о зажиточном хозяине. Стены дома бревенчатые, а не каменные, окно приоткрыто, и из него доносится неповторимый аромат хвойного леса, мычание коровы, приглушенный лай собаки и кудахтанье кур. На избушку лесника это обиталище явно не тянуло, поэтому, приняв в качестве рабочей версии то, что это некий домик в деревне, я принялась рассуждать дальше.

Очевидно, кто-то нашел меня на болоте, принес сюда, переодел в чистую рубашку из тонкого полотна, умыл, поскольку на моем теле нет и следа грязи, перебинтовал ногу, смазав предварительно бальзамом из красавки, судя по запаху, и оставил приходить в себя. Не так уж и мало. По крайней мере, убить меня не пытались, и никакую чужеродную сущность не вселяли, насколько я понимаю…

Однако не так уж и много. Вопросы «Где я?» и «Что делать?» по-прежнему стояли на повестке дня. И если ответ на второй зависел от множества факторов, то с первым можно разобраться легко и просто – достаточно спросить кого-нибудь. И если этого «кого-нибудь» нет рядом со мной, то он должен быть где-то еще. Вот с его поисков и стоит начать.

Но, попытавшись слезть с кровати, я зашипела и тут же изменила приоритеты. Первым делом следовало что-то сделать со сломанной ногой.

Заклинание мгновенно всплыло в памяти, руки безошибочно воспроизвели хорошо заученный жест, и боль, недовольно поворчав на прощание, уползла куда-то в глубины организма. И передо мной встал очередной вопрос: а сколько времени я провалялась без сознания, если успела полностью восстановить запас энергии? Судя по освещению за окном, сейчас вечер. Но вечер какого дня? Похоже, в ближайшее время у меня будет прекрасное, отвлекающее от печальных мыслей о судьбе Алена и всего мира занятие – ставить вопросы и искать на них ответы. Вот, например, очередной – где моя одежда?

Ни штанов, ни сапог поблизости не замечалось. На мне было только белье и чужая рубашка размеров так на пять больше, чем требуется, доходившая почти до колен. Решив, что в данных обстоятельствах ее можно посчитать коротким платьем, я, осторожно ступая на поврежденную конечность, двинулась к дверному проему.

Выяснилось, что комната, в которой меня разместили, находится на втором этаже.

- И не лень им было тащить бездыханную тушку на второй этаж, - вслух посетовала я, приступая к спуску по ступенькам – как оказалось, довольно сложному, если бояться опираться на одну ногу.

Внизу обнаружился живой человек. Женщина. Очевидно, хозяйка дома, поскольку ее габариты намекали на то, что мое одеяние принадлежало ей. Она стояла ко мне спиной, помешивая в горшке что-то аппетитно пахнущее, и немузыкально напевала себе под нос. Я, кашлянув, вежливо поздоровалась с ней на Всеобщем. Женщина вздрогнула, уронила ложку, нервно обернулась и, всполошено всплеснув руками, умчалась на улицу, так и не сказав ни слова.

- Мда… - озадаченно проговорила я. Никогда не думала, что способна вызывать такую реакцию у незнакомых людей. Не такая я и страшная, чтобы при виде меня испуганно убегали…

Мой взгляд упал на зеркало, висевшее на стене.

- О шетт… - только и смогла выговорить я. Незнакомая женщина была абсолютно права, убежав при моем появлении. Странно, что при этом она не издавала громких воплей ужаса.

Из зеркала на меня смотрела самая настоящая ведьма – лохматая, всклокоченная, с бледной кожей и лихорадочно горящими глазами. Правую щеку украшала длинная глубокая царапина с засохшей корочкой, опускающаяся с виска до подбородка. Колорита добавляла рубашка, кокетливо обнажающая плечико из-за слишком большого выреза.

- Кошмар, - искренне сообщила я своему отражению и, вытащив пару сухих травиной из волос, попыталась привести в приличный вид хотя бы их, раз уж ничто другое мне сейчас не изменить.

Минут через пятнадцать в зеркале отражалась симпатичная молодая девушка. Не скажу, что после этой процедуры меня пустили бы на королевский прием, но, по крайней мере, теперь, надеюсь, встреченный мной житель согласится поддержать разговор.

Подняв с пола уроненную хозяйкой ложку, я положила ее на стол рядом с блюдом поджаристых пирожков и, не удержавшись, цапнула один из них. Они так вкусно пахли, а мне так хотелось есть! И все-таки, сколько же времени я провела без сознания…

Наслаждаясь нежным тестом и сочной капустной начинкой, я обследовала оставшиеся помещения в доме. Пусто. Ни единой живой души, если не считать вылизывавшей себе лапу серой кошки. И, если мои догадки верны, женщина жила одна – мне не попались ни валяющиеся детские игрушки, ни предметы мужского обихода. Печально, но, похоже, чтобы получить ответы на мучившие меня вопросы, придется выходить из дома. Кто знает, когда вернется испуганная хозяйка, а у меня каждая минута на счету.

За толстыми бревенчатыми стенами меня ждал неласковый прием. Пухлые комковатые серые тучи застилали небо. Возможно, я все-таки ошиблась с временем суток – при такой погоде сейчас вполне мог быть и полдень, и ранний вечер. Яростный сильный ветер срывал яблоневый цвет и сгибал до земли последние нарциссы. Старая береза, росшая у самого дома, скрипела и шаталась под его порывами, касаясь гибкими ветвями крыши. В общем, от превосходной травеньской погоды, радовавшей нас несколько дней назад, не осталось и следа. Интересно, это последствия прихода демона на землю? Еще один вопрос, ответ на который нельзя получить, стоя на пороге деревенского домика.

По каменистой дорожке, вспоминая не самым цензурным словом неведомого спасителя, не позаботившегося снабдить меня одеждой и, главное, обувью, я добралась до калитки. За высоким, выше человеческого роста, забором скрывалась проселочная дорога, проходящая, судя по всему, по некой деревне. Дом, в который меня принесли, стоял на отшибе, у самого леса. Следующее жилое строение находилось не менее чем в двухстах-трехстах шагах отсюда. Добраться до него, к сожалению, я могла или по дороге, где обязательно найдется острый камушек, или по зеленой лужайке, усыпанной маргаритками, примулами, незабудками и молодой крапивой. Первый вариант казался мне более предпочтительным…

Я наклонилась, возобновляя обезболивающее заклинание вместе с обездвиживающим компонентом, и в этот момент очередной порыв ветра разметал мои заплетенные в косу волосы, запорошил глаза пылью и приподнял подол рубашки, демонстрируя всем желающим стройные бедра и изящные округлости выше них. Хорошо еще, что желающих вокруг не наблюдалось – ни на дороге, ни в окрестностях дома не бродило ни одного человека.