― Это из-за одного вашего друга! — заметила представитель администрации и вдруг замолчала. Легкое движение пальцев ― и перед нами появились четыре кружки с пивом и два блюда с рыбой.

― Угощайтесь! — предложила она. — Вижу, вы проголодались.

― Спасибо, ― кивнул я и, цапнув кружку, сделал большой глоток и посмотрел на Анну. — Так можно узнать, о каком друге идет речь?

― Можно. О некоем Мелкалаксе. Данженмастере 71 уровня. Первом советнике Королевства Фандалор и неофициальном правителе этого королевства. Головной боли всех эльфов «Волшебных Королевств» и вашем союзнике.

Мы переглянулись.

― Что-то случилось? — спросил я.

― Да, Случилось. Прошу выслушать меня очень внимательно и не перебивать. Вопросы будете задавать позже, — строго произнесла Анна. ― Сегодня утром вашего друга похитили.

― Мелкалакса похитили?! — вырвалось у меня, и я сразу встретился с укоризненным взглядом Анны. — Извините, не удержался…

― Похитители нам известны, — продолжила она. ― Именно поэтому я сейчас разговариваю с вами. Давайте, коротко начну с самого начала и опишу всю ситуацию. Сейчас у нас идет подготовка к обновлению. Оно будет запущено через пять дней. В игре существует «Божественный план», это отдельно разрабатываемый регион, который не планировали запускать в этом году. Сейчас он напрямую никак не связан с «Волшебными Королевствами». Но, видимо, произошел программный сбой, в результате которого ИИ, отвечающий за управление светлой богини эльфов Элиадоры, вошел в конфликт с другими богами. И тут подвернулся Мелкалакс, который в это время как раз заключил союз с Королевой Виталиссой, чьей покровительницей является Алиенора, богиня темных эльфов, сестра Элиадоры. В общем, закрутился настоящий клубок случайностей и сбоев, который и привел к нынешней ситуации. Был бы вместо данженмастера игрок, мы бы все исправили. Но Мелакалкс ― тоже ИИ. К тому же нестандартный ИИ высокого уровня.

Некоторое время мы молчали, переваривая донесенные до нас новости.

― Невеселую картину вы нам нарисовали, ― заметил наконец я, нарушив тишину, ― я так понимаю: вы установили местонахождение Мелкалакса?

― Сейчас он находится в «тюрьме богов». Это данж, расположенный на «Божественном плане». К сожалению, мы еще не довели его до ума, он временно был заморожен полгода назад. Поэтому багов, думаю, там хватает.

Мы переглянулись между собой, а потом посмотрели на Шарки. Тот лишь пожал плечами, показывая всем своим видом, что он тут точно ни при чем.

― Хорошо, ― Фиона внимательно посмотрела на представителя администрации, ― точнее плохо, что накануне войны случилось подобное. Это, видимо, сильно уменьшает шансы нашего Союза победить в ней?

― Ты права, ― кивнула Анна, ― шансы теперь мизерные. Именно поэтому администрацией игры принято решение попытаться вытащить Мелкалакса из тюрьмы. После чего мы сразу закроем весь «Божественный план», и им плотно займутся наши программисты.

― Но для этого вам нужны мы? — вдруг задала вопрос Фиона, и представитель администрации внимательно посмотрела на нее.

― Именно так, ― кивнула она, ― напрямую мы не можем вмешаться в это дело, все слишком глубоко увязло. Но игроки могут. Тем более если они связаны сюжетной линией и союзами с тем самым Мелкалаксом. Так что мы предлагаем вам, как союзникам Мелкалакса, объединиться с оставшимися его слугами и помочь вызволить их хозяина. В противном случае шансы не то что на победу, а даже на нормальное сопротивление невысоки.

― И вы уверены, что мы справимся? — скептически осведомился Макс. ― А то, что у богов там уровни все, наверно, 100+ и выше? Да и сами про баги говорили. Вы как себе это вообще представляете? У нас самый высокий уровень у суккуб, и то 57!

― Мне понятны ваши сомнения, ― кивнула Анна, ― мы думали на этот счет. К сожалению, мы не можем снабдить вас ни артефактами, пусть даже временными, ни свитками, ни иным легендарным и божественным оружием, так как неизвестна реакция на это самой игры. Очень большой риск возникновения куда более серьезных проблем. Поэтому мы решили выделить вам в помощь трех богов. Это боги ваших союзных народов, и их участие в данном квесте логично. И кстати. С вашей стороны вы будете втроем. Соответственно, помимо трех богов, с вами будут Шарки и две суккубы.

― Странный состав, но, допустим, это понятно, ― протянула Фиона, ― а какие преференции получим мы, участвуя в этом, сразу прошу прощения, «мутном деле»? Ведь даже с богами, тут шансы пятьдесят на пятьдесят… Он, — она кивнула в сторону Шарки, ― на роликах заработает. А мы что будем иметь? Вряд ли вы сможете впихнуть в квест солидную награду…